“严嵩。”那人见众人一脸的惊愕，神秘地说：“严嵩飞扬跋扈，早有反心。陛下识破了他这个活曹操，有意扑杀此獠。只是，严嵩的门人胡宗宪乃是统军大将，不好动。因此，欲灭严先杀胡。这次胡总宪不是进京要军饷吗，天子就就在西苑设宴款待胡汝贞。酒酣耳热时，皇帝见胡贼大醉，摔杯为号，刀斧手一涌而出。”

“可是，这胡宗宪是何等凶暴这人，据说他有万夫不当之勇，力能扛鼎。虽然醉，却依旧格杀了十余禁卫才被乱刀砍翻在地。忙乱之中，宫中亮油壶被撞倒，这才把房子给点了。”

“丝！”听众同时抽了一口冷气，然后齐声喝彩：“杀得好，严嵩贼子也有今日！”

周楠和王若虚听得满面骇然，接着同时哈哈大笑，直笑得眼泪都出来了。

周楠喘着气：“堂堂天子照明使亮油壶儿，这不是皇帝用金扁担吗？”

王若虚也摇头抹泪：“胡汝贞一芥文弱书生，什么时候成楚霸王了？严嵩虽然不堪，可胡宗宪却是个人物，于国家可可是立下大功劳的。这些混蛋东西如此坏人名声，直是可恼。我大明广开言路，我看也不是什么好事。有的时候，舆论也是需要管控的。”

周楠心中好奇：“王主事，昨夜那场大火究竟是怎么回事？”

王若虚道：“就是普通的走水，没什么大不了的。只可惜烧了仁寿宫，陛下心中不悦。”

“仁寿宫，这地方听起来耳熟。”周楠皱眉思索。

王若虚：“当初我有公务去过一次，可是个好地方啊，前年建成，总共花了五十万两白银。陛下也喜欢那个地方，长居于此清修。里面又放了天子这二十多年收集的道臧经文，还炼丹所用的天材地宝。估计是那些材料引发的火灾吧，却也是无奈的事。”

道人炼丹多用水银、铅、硫磺之类的矿物，特别是硫磺、硝石之类的药品最难保存。丹方房里常年烟火缭绕，一点火星，瞬间就会爆炸燃烧，火势也是异常凶猛。

王若虚：“别的也就罢了，其中最叫人心疼的是几卷长春真人丘处机弟子所写的《长春真人西游记》原本和张三封手抄的《道德经》。这两本书原本藏于秘书监的，后来被天子借去，现在就这么没了。”

周楠也跟着感叹，随口道：“国库空虚，内帑也没钱，这仁寿宫怕是没办法重建了……”

“霍”，周楠想起一事猛地站起来：“王主事，我有事，先告辞了。”

“去哪里？”

“找邹应龙。”

王若虚苦笑：“子木和邹应龙积怨太深，求他又有何用？”

“谁说要求他了。”周楠笑起来，郁闷了好几天，可算抓找到破局的那个要点了：“对了，主事，可知道邹应龙住在何处？”

“不知道。”王若虚非常干脆地回答：“子木，以你现在的情形，就算去找邹应龙，只怕他也不肯见你。”

“放心好了，我有办法的。”周楠想起了九公子，她不就是干这个的吗？

很快，周楠就到了徐阶的相府，接待他的依旧是上次那个门房。

门房看到周楠，笑道：“相爷现在还在西苑，要晚间才回。对了，就算大老爷回府，怕是也不肯见周大人。”

周楠：“却不是找相爷，我来寻九公子，有事请她办。”

听说是来找阿九，门房就变了脸，喝道：“找什么九公子，咱们府上可没有这号人，你快走，休要在这里罗嗦。”

“怎么可能？”周楠立即感觉到其中的不对劲，据他所知这门子和九公子可是一起分赃的战友，现在怎么却翻脸不认人了？

忙将一枚银子塞到门房手头：“先生，在下听不明白，还请你为我解惑。”

门房看到钱，冷哼一声：“她现在在相府别院干活儿，我劝你别去，去了也见不着人。”

周楠一怔，干活，干什么活儿？

这干活儿和做事可是两码事，好象阿九现在有点不妙。

他又掏出一枚银子递过去：“先生，还请行个方便，真有要紧事要见九公子。”

门房见他出手大方，脸色更缓，道：“阿九坏了事，忤了阁老，怕是不能来见你的……不过……”

周楠听他话中有话，心中暗骂了一声，一咬牙又递过去一枚银子。

门房：“不过，我可以带你过去见她。”

周楠：“内宅，不妥当吧？”他下意识地想起了当年在安东被盐道经历司请去吃饭时的情形，想起林冲误入白虎堂的故事。