“家父闻知先帝殉国，却未见太子爷音讯传出，想太子爷洪福齐天，必不至于失陷于贼。一边忙令人北上打探消息，一边整肃军兵，一旦得知太子爷消息，说不得也要尽起湖广大军，北上来救。奈何贼众占了HN一时间不敢贸然成行。”

左梦庚说到此处，抬眼盯着朱慈烺看看，眼见朱慈烺面露感激之色，他心中一阵嗤笑，继续说道

“幸得太子小爷洪福齐天，真龙加身。家父前几日得了马大人送信，竟然喜极而泣，高呼‘天佑大明，天佑少主’。当即将太子爷信物和亲书传示众将。大家一时群情慷慨，纷纷要提兵北上，护得太子爷龙体周全。家父想到襄阳府距HB还有千里之遥，贸然发大军岂不是打草惊蛇，所以只令下官率营中精锐十余人，快马加鞭，星夜赶来拜见太子爷，家父只留了部将李国英和卢光祖分镇襄阳武昌，自己亲督大军，已离了襄阳，往南阳府开进。“

＇朱慈烺耐着性子听完左梦庚好大一通真真假假的说辞，才故作悲戚，掩面长叹，

”国家糜烂，社稷动荡。孤一路行来，眼见得京畿HN之地尽落入贼人之手，先前的道府州县上下官员，摇身一变，俱奉了闯贼为主。孤身为太子，却不得不乔装隐姓而行，旧地化成故国，黎民变作贼盗。先皇不过殉国月余，天下竟处处都是背主弃义之徒，皇天在上，孤何以有颜面面见列祖列宗“说到后来，竟然真的眼眶泛泪。

宋献策和杨涛看到朱慈烺逢场作戏居然如此动情，心中大感敬佩，这太子小爷还真是无所不通啊。

左梦庚看在眼里，心下却暗暗发笑，原来不过是个五尺小儿。脸上却大义凛然，起身拜倒，以头抢地，

”臣等不能为小爷分忧，万死莫恕，小爷旦有令下，末将父子定肝脑涂地，赴汤蹈火，义不容辞。“

说完却又抬起头来，略略压低了声音，试探说道

”末将走时家父曾命末将当面请示小爷，湖广有交通之利，襄阳之险，鱼米之泽，更兼带甲百万，尽是忠心大明之士。臣等愿拥立小爷在湖广登基建极，早承大宝。到那时龙御天下登高一呼，天下忠义之士必然影从，家父愿躬身护卫太子爷，携大军荡除宵小，返回南京。依黄河之险，江南之富，整军备战，驱逐鞑虏，剿灭贼寇必指日可待。“

朱慈烺和宋献策对视一眼，心想果不出所料，狐狸尾巴终究还是露了出来。自己若在湖广受左氏父子拥戴登基，他二人权势高涨，位极人臣不必说了。怕是湖广之地就真成了他左家的天下。到时候自己就算能返回南京，也不过是做个傀儡皇帝。可自己现下无兵无将，也只得假意应付道

”若真能得左老将军拥戴，那真是承天之幸。孤若登基大宝，得返南京，都是赖左老将军之功。若天下之百官尽如左老将军一般，国政何至于至此耶？孤不吝分茅列土之赏，左氏一门忠烈，世守武昌，永镇湖广，绝不相负！“

说完这句，又不禁洒泪几滴，显是喜极而泣。

左梦庚不想太子如此柔弱，心神激荡之下居然就许下如此承诺，忙得又俯身在地，叩谢天恩。

这时宋献策手中折扇轻收，缓缓开言道

”小左将军，不知现下湖广军备如何，贼兵多次出入湖广，生灵涂炭，左老将军又有何定策保境安民？“

左梦庚伏在地上听得此言，眉头一皱，抬眼盯着宋献策，也不待朱慈烺吩咐，翻身坐起，看着宋献策缓缓说道

”恕末将眼拙，不识得这位大人，不敢请教大人尊讳？“

旁边马吉翔忙道

”小左将军有所不知，这是宋献策宋先生。“

左梦庚随父亲与闯军征战多年，自然闻得宋献策大名，却不知为何他出现在朱慈烺车上，还似做了朱慈烺的谋臣。

”原来是宋军师，大名贯耳，今日才有幸得见。“

他说道此处顿了一顿，嘴角带笑，又缓缓说道

”只是末将不知，宋军师不在李闯身边为他做谶语童谣，诓骗天下愚民百姓，却为何在太子小爷身边，不知这又是闯贼的什么计策啊？“