天授帝叹口气，觉得父子间说话比对大臣还累。还是和九郎说话直接，那倔牛儿天不怕地不怕的，什么都敢说。

他却不想想，他又是怎么宠幼子，又怎么吓唬自己几个年长儿子的，连沐慈都看不过眼，怕他逼得人气急跳墙。

天授帝又问：“赐酒的事，你心中可怨恨父皇？”

沐念小心翼翼，将腹中转了无数次的答案说出：“雷霆雨露都是君恩，且父皇只是赐酒。儿臣感念父皇一片关爱之情，不敢有他念。父皇不生儿臣的气，就已经叫儿臣安慰了。”

的确，天授帝只说赐酒，没有说是赐鸩酒。打了个天授帝最爱的擦边球，叫肝胆都吓裂了的几个儿子，连发脾气质问都没有立场。

不然你跑去质问，天授帝还要问几个儿子是不是心里有鬼！

不然你们怕什么？

怄死人了都！

天授帝略沉的声音带了一丝愉悦：“嗯，父皇知道你是个好的，所以想叫你帮个忙。”

“请父皇示下！”

“帮父皇去看看九郎，他为了赶回来看父皇，也病倒了，你去告诉他父皇没大碍，再替我看看他到底怎么样了，为什么又不肯喝药。父皇不放心。”天授帝是真不放心。这里就三郎与小九郎有点交情，他殷切叮嘱：“如果你有法子，就一定劝九郎喝药。”

沐念：“……”原来，单独叫他过来，是为了九郎。不过他也十分担心九弟，已经许久没看到他了，雀跃着答应了。

奉旨看望九弟呢。

九弟！

九弟……

我想你，你有没有想过我？

……

沐念这几个月，又是禁足思过，又是赐酒重病，感觉像过了漫长的一个世纪。

倍觉煎熬，

最难熬，却不是未来茫然。

而是见不到九弟一面，听说……九弟不想见他。

——是怪我吗？

在深宫，防卫做得再好也不是无缝的鸡蛋，沐念也有自己的消息来源，虽然不全面也没那么及时，但他多少知道九弟的消息。

长乐王能下地了……

长乐王读书了，资质极好……

涉政了……

妖言惑众说有大洪灾了……

真发大水了，长乐王提出“义商救灾策”活人无数了……

各种消息乱飞。

沐念惊叹于九弟的聪慧，也听到喧嚣尘上的“紫微星降世”的论调，知道多数大臣，无数百姓都很喜欢九弟，推崇九弟，真得认为他是天上星宿。

父皇也极其宠爱他，什么都依他，什么都肯给。

不过沐念不嫉妒……九弟，值得！

说实话，沐念心中羡慕，惆怅，真没有嫉恨。很高兴九弟过的挺好，风生水起的。又担心，紫微星是帝星，可真正想要……并不容易。

而自己，退就退吧，他也没有九弟的才德。

一直到他听说自己的母妃竟然试图谋害九弟……他正担心，不知道该怎么帮忙时，父皇出杀招了——他和其他兄弟，一人一壶玉泉春酿。

当时沐念懵了。

他不愚蠢，在皇宫平安长大他只是诚厚了一点，从不缺乏政治敏感性，知道这是父皇在替九弟扫清障碍。

极端到顶点的手段！

更能代表父皇有多么心疼，多么爱九弟呵。

他悲凉、痛苦、绝望，却没有挣扎，没有怨恨，毫不犹豫喝下赐酒，当时……

除恐惧外，他在想什么呢？

他其实还有一点，解脱与欣慰的。

——对不起，三年时间，父皇去了行宫，太子监国，不允许我入宫，我才没发现……

——我很后悔，让你受了三年折辱痛苦，连一个能求救的人都没有，而我对此一无所知，就愧疚得恨不能时光倒流，沧海倒灌。

——后来……我上朝告发，是一时冲动，也是破釜沉舟。因为我们退无可退，太子不死，我们无路可走。但的确……我存了那样一点野望，一点龌蹉的私心！

——对不起！

——罢了罢了，太子被废，我却成了你道路上最大的绊脚石，如今父皇爱你，替你搬开障碍，我……还挣扎什么呢？

——什么都该是你的啊，九弟。

——其实，最初的最初，十几年前，你出生起就应像今天这般集三千宠爱在一身。一切的一切，都该是你应得的……若你和你的母妃没有被阴谋陷害，甚至根本不必尝到一丝的苦楚。

会快乐，健康地长大，一生顺遂。

最终，成为最优秀的继任者。

后来，沐念醒了过来，发现没有用子母套壶的玉泉春酿，只是单纯的美酒，能让人做一场大梦。

沐念活着，却重病一场。

在病中，他恍恍惚惚听说九弟为《治水十策》病倒的消息……他所有的绝望，所有的痛苦都感觉不到了。

九弟不能有事！

他恨不能背生双翅，飞出院墙，飞入宫墙，去瞧一眼他的小九弟。

三天，九弟昏迷不醒，危及生命……

沐念也拒绝喝药，拒绝进食……尽管九弟从来都不知道，他的三哥心中所想，为他所做的一切。

他不肯见他。

其实，见了面，也没什么好说。

九弟，黄泉路上，我陪着你，你不会寂寞，不会痛苦。我也有机会，可以告诉你我的思念，我的忏悔。

直到宫里传来长乐王活下来，渐渐康复的消息，沐念才有活着的力气，渐渐好转。

支撑他的，不过就是今天……可以再次见到九弟一面。

他想要亲眼确认——

九弟，你过得好不好？

……