她连忙改口“请小娘子恕罪。”
椿抱怨“还好他脑子简单。”不然一保准要起疑心来。
起身找小伙计要了被褥来，打算在床前打地铺。关了门齐田却叫她们到塌上去睡。她们断然不肯，谁敢跟太后同塌。
齐田说：“地上凉得很，一床薄褥子有甚么用，在路上病了又是麻烦事。”
这才忐忑地上塌去。一开始到也小心翼翼，可还是不知不觉睡熟了，只往暖和的地方凑，三个人便挤在一处了。还能分什么高低。
椿睡一会儿便醒了，看着自己脸边上齐田熟睡的脸，怔怔看着出神。小声叫“小娘子？小娘子？”齐田迷迷糊糊就醒来了“甚么事？”
椿有些讪讪的“没甚么。您好生睡。”怕自己挤到她，退了退。
齐田只当不知道，翻个身说“你离我近些，都进风了。”等她靠过来，便又闭上眼睛睡了。
椿却看到枕边上有她身上掉出来的黄符，吓了一跳，连忙小心捡了，借着压被褥的动作塞到她身下，心里却砰砰地跳着。观察着她掉了这一张，有没有甚么不好的。见她睡得安详，才微微松了口气。
外头两个喝了热汤，在门口披着褥子一坐就睡着了，到底是糙人。
早上滚着褥子横在地上，还是伙计来踢醒的。
齐田起身，椿和阿绍一起服侍她洗漱。到楼下吃东西，齐田吃完了，四个‘下仆’才上桌去。
阿丑吃完了，便去牵马。伙计问他“你们小娘子怎么懂得骑马来？”
“放在都城里，但凡买得起马的人家，哪个小娘子不懂得骑马的？这都是先皇后带起来的风气。你们这穷乡僻壤自然是不知道。”阿丑一副看不起人的样子“都城里小娘子还能为一户之主呢。”
伙计个啧啧称奇，那些律法他是知道，可却没见过真做户主的。
一边也有出过远门的客人附和“都城不与我们这里相同。还有大家娘子出面做生意的。”下户小娘子们抛头露面不奇怪，大家娘子却不然了。于是各自说起闲话来。
阿丑牵了马出去，一行人便又上路。再出城时，卫军却没有多看一眼的。
从这里往偏洲中心走，所经之处许多农田荒芜。也有许多妇人们背着孩子在田里劳作的。才走到午晌，便看到有两个人抬着个破席子在路上走。
一头有只脚露出来，分明是人。
阿丑按剑策马上去“你们抬的什么？”还以为是遇到了什么恶匪。
那两个人到也并不隐瞒。
原来是抬的是他们老父亲。本来是有些病的，卧病在床久久不愈。如今快到了要交税赋的时候，自己又还不死，于是走到水塘里淹死了。还怕脏了附近村子里的水，自己不知道怎么挣扎着走了老远，死在附近的荒池里。
这两个儿子出来找到人，便要把人抬回去安葬。
说着这些话，到也并没有什么哀容，表情麻木，没甚么感情流露。
阿绍却是扭头就呕了起来。椿连忙下马去扶她，她说“没甚么。就是看到有苍蝇停在那男人脸上，他竟也不去赶，莫明反起胃来。”他老子死了，他又没死。
这样一路过去，走过一个地方，歇一歇脚，就能听些本地的故事。哪怕不听，看也看得见。
一路去，立着楚则居泥像的小庙到是香火鼎盛。都盼他救苦救难。哪个都知道，圣宗皇帝去过之处，百姓便能安居乐业风调雨顺。他久久不曾来，也并不仇恨。几十岁的老太婆坐在庙门口，说“神仙尚有不及之处。安心等着，有圣宗皇帝庇佑一定不会再出天灾了，天道会好了。”
如今知道过世，便把希望寄托在幼帝身上。自己都没有饭吃的村子，合伙出钱主服泥雕的匠人来，捏了小人放在楚则居旁边。
有些闭塞的地方还兴起人牲祭雨。
但若走到偏洲城中，又自有一派繁荣景像。街上华服者众，街道也比别处整洁干净，来往谈笑是太平景像。到比都城看上去还要富裕些。
阿绍随着进城，忍不住说“从地狱到了天上似的。”
偏洲城在海边上。许多渔船停靠，街上人口音更异。有些人虽然外貌与本地人相似，但说话十分奇怪。越是靠近码头，这样的人越多。码头附近开着许多卖茶水的店铺，里头往来的人络绎不绝。
齐田过去看看，并没有很多品种，就是大叶子茶而已，路边上支个摊就开卖的那种。这便有些奇怪了。一间铺面，租金都要多少钱，怎么卖这个？
齐田叫阿绍过去买茶，人家也并不十分殷切。嫌她拿的钱太大，也不愿意找给她，只说叫她去别家。
但有些客人进去，他们却是再热情不过来的，把人往后面迎。
不知道来的人问了什么，他也同样用那边的话回答。
等这些人再出来，也还是空着手。但显然伙计十分高兴，红光满面。
齐田问何并吉听得懂吗，何并吉也摇头。
“找个地方吃饭吧。”齐田似乎也并不纠结于这件事。何并吉却会意，立刻就找了码头附近的一个酒楼。这次齐田便不再装穷，便阿绍点了一桌子的菜，席间只大声说家里的事。
说什么，这次回家去，丧事办起来恐怕有一阵子是要吃素了。
给小伙计的赏钱也丰厚。
又议论起这里风土人情并不与家乡相同，何并吉讥笑“小娘子看，这些店也真是傻。若给我们家开米店，不知道多赚，却在这里开什么茶铺。大叶子茶不过是解渴的玩意儿。能赚得什么钱。”
一边的小伙计忍耐不得“你可说错了。”
何并吉不解“我说错什么？”
小伙计说“你们不知道人家卖的是什么。卖米能赚什么钱？人外有人，天外有天。”
阿丑一脸不相信“世上的人没有不吃饭的。卖米怎么不能赚钱？”
小伙计可不服气了，走近了小声说“我告诉你们，这里是卖黑金的。以前都是摆在外面，这几天才收进去。官中发了信来，只干这几天了，过二十天码头就要歇。再什么时候开市就不知道。”
“什么黑金？”阿丑不明所以。齐田初还不觉得，随后脸色就不大好。
小伙计讥讽他没有见识。还要跟他们说话，掌柜的却上来了“到处叫你叫不着，在这里做甚？”叫骂着就把人赶走了。走远了回头还看这一桌的客人。这边外地客人少，多是常在码头混的，和船上下来那些人。少有别处来的人在码头吃饭了，毕竟这里的东西比别的街上要贵一倍也不止。
齐田示意，椿立刻就站起来装作要加茶的样子下楼去，不一会儿就回来“他不知道在跟什么人说话，我走得近就不说了，那个人还一直看我。我怕被发现就上楼来。”
齐田站起身往下看，楼下已经站了好几个伙计，就在楼梯口。
何并吉脸色也不大好“没想到他们这样防备。”却是想不明白，到底是什么。
什么东西是黑色的，却这样值钱？
齐田却像是知道了，她从怀里掏了个牌子出来，塞到阿绍手里，这原本就是阿绍的宫牌，出宫时她收来拿着了“能跑就回都城去。找徐鳞领兵来。”
椿连忙说“本地驻军也不远。”
齐田摇头“回都城找苏任和徐鳞去。除了他们两个，这里的事，谁也不要说。赶在二十天之前来。”
何并吉脸色一下就变了，他大概知道黑金是什么了。如果他知道是这样的事，决不会带太后来。
“我护送娘……”
“不用。我不会有事。有机会都分开走。直接回都城。”齐田目光笃定。不惊不惧。她敢来，自然能全身而退。
何并吉十分后悔。扭头对阿丑说“不该带你来！我怎么跟你大姐交待！”只想着带他来经些事，却没想到是这种大事。
阿丑很不耐烦“这算甚么事。大丈夫生来必得经风历雨。你也不要婆婆妈妈的。”
这时候，楼下已经有脚步声上来。
齐田看向阿丑厉声说“我的话你听到没有。各人自保。哪里也不要停。谁也不要想着救别人。得了机会就不要回头。”
阿丑嘴唇微微抖动，最后闷声道“恩。”一把将腰上的剑扯下来，丢给她。