比虎将肉放进陶盆里，停手不切了。树皮给陶盆下的泥炉里加了一点炭，也把目光转了过来。

对于部落来说，三人现在这个圈子才是最高决策层。很多事情通知百夫长的之前，他们三个肯定要先通过气的。

比虎和树皮以为王川又要宣布什么重要的决定，却看到王川慢吞吞从身后翻过一张兽皮地图来，道：“这是根据夷人的见闻和部落以前收集的信息整理出来周边部落的情况。现在我们部落附近二百公里基本没什么能威胁我们的大部落了。但再往外看就会发现情况不容乐观。”

“东面，根据其他部落的说法，赎盐氏附近应该有个大部落，但这个部落人数不详。我们对这个部落几乎一无所知。这一点等河面结冰了，我准备过河去问问老头子，看看他有没有什么说法。”

赎盐氏以贩卖盐为生，有自己一套生存理念，可以不用参加猎兽讯都能过得好，这个部落极不简单。王川觉得也该和他们开诚布公谈一谈了，要是再这样遮遮掩掩，王川就准备断他们的后路。

“我最担心的威胁来自北面和西南面。根据夷人的见闻，这两个地方参与猎兽讯的人比我们这边的人还多。太江边上每年参与猎兽讯的人动辄两三千人，这两个地方比他们的人还多，说明这两个地方的居住人数比我们这里更多。”

“而这两个地方，正好都是物产丰富的大泽。大泽加猎兽讯，这两个地方能养活的人有多少，你们可以参照太江边年初的人口数再往上加。”

“本来我从夷人那里得到消息的时候，也以为这两个地方离我们几百公里远，对我们威胁不大。但兀部落投靠我们后，王窖汇报说，他们部落的大人都被人叫到北面越冬去了。这说明，他们其实一直在留意森林里的情况。”

树皮和比虎对视一眼，齐声道：“贺部落？”

王川点点头道：“我猜测贺部落应该就是他们放在森林边缘的眼线。他们那边有个不小的部落联盟。而且人数上，我猜不会低于五千人。比虎，你觉得呢？”

比虎道：“我过来的时候遇过兽潮，但我并不是顺着兽潮走的。我走的路线可能错过了这些部落。但那边的大泽边，我确实遇到过两个几百人的部落。他们的物品比较丰富。”

物品丰富，则表示交易比较频繁。交易频繁，则表示附近居住的人不少。这基本可以印证王川的猜测。

树皮道：“我们生产铁器，就是要和这些人作战？但我们的人数太少了啊。”

王川道：“大概是这么回事。我们部落的人数虽然不多，我相信他们也不会有什么千人部落的。两边真发生冲突了，我们这边也不止我们一个部落啊。”

树皮不可置信道：“你不会是想把铁器交给他们用吧？”