见自己的话让秦川感到震惊不已，吴调卿心中不由暗暗高兴，心道：“这年轻人不仅精于洋务，甚至还能做出洋人也做不出的东西，而且商业眼光又极为出色，这样的人才虽不敢说旷古未有，可至少这样的奇才在大清是凤毛麟角，假以时日成就必定不可限量，这样的奇才谁要是放在眼前不紧紧抓住，日后肠子都会悔青了。唯一的不足，就是这个年轻人还不够老道。可这也正给了自己抓住他的机会。”

吴调卿虽然心中如此所想，可脸上还是挂着一幅深为秦川鲁莽所担忧的表情。

吴调卿决定再加一把火，微微叹息一声：“还有一事，鸣鸿老弟恐怕也没有想到。”

见秦川眼中又有一丝忧虑闪过，吴调卿微微摇头道。

“鸣鸿老弟可听说过，海河东岸掣盐厅盐坨堆放如山？”

什么掣盐厅？秦川可是从没听说过这个名称，不过，从字面理解，秦川觉得这应该也是一个管理盐务的衙门。

不用秦川回答，吴调卿已经从秦川的表情里看出，秦川根本就没想到这掣盐厅的事情。

吴调卿端起高脚杯浅浅抿了一口，在嘴里咂摸着滋味，心里愈发得意。

吴调卿放下杯子，轻声对秦川说道：“盐商从各盐场购盐后，要先把盐运到海河东岸的掣盐厅查验，谓之称掣。在等待称掣和称掣完毕等待运往销售地区时，这些盐都要在掣盐厅堆放存储，绝对不得它移。”

“堆放地方法是，以芦席或者麻袋，将盐打包，每包为一引，每引三百斤，九引为一堆，每堆谓之一埠，十埠谓之一垛，成排成行，谓之盐坨。盐坨有新旧之分，中间以石碑为界，石碑以南为旧坨，堆储未曾称掣的生盐；石碑以北为新坨，堆储称掣完毕等待运销的熟盐。这就是所谓的两坨制。如今海河东岸南起季家楼，北至掣盐厅，到处都堆满了盐坨。”

“在掣盐厅存盐，一个是要自己购买场地，另一个就是租借。”

“张焘在《津门杂记》里说这掣盐厅堆放的盐坨：盐包累累如山，呼曰盐码，占地数里，一望无际。《津门百咏》里更说这盐坨：堆积如山傍海河，河东数里尽盐坨。可见盐坨数量之多。据为兄所知，就现在在这掣盐厅堆放的生盐，就不下五十万包。”

吴调卿看着脸上已经多少有些变色的秦川道：“这称掣盐的时间可长可短，有的虽然早就交钱购盐办完了一切手续，可这掣盐厅的人就是迟迟不给办理称掣，那里等待称掣的盐坨，时间长的有堆放一年的，短的也要一两个月，就这样，盐商还要花费大笔银子疏通。”

“鸣鸿你想，那些盐商就算是从你那里购到盐，再要运到掣盐厅等待称掣，这一来二去最快也要几个月的时间。运商、引商们并不都是豪富，更比不得那些大盐商，他们多数人的资金都不是很大，要是都在掣盐厅那里压住，他们哪里还周转的开，你的精盐就是销路再好，也得都积压在厂里的仓库中。”

秦川还真不知道这盐销往各地前，还要经过这么一道繁杂拖沓至极的手续，如果真是吴调卿所说这样，那还真是个大问题，这盐的水还真他奶奶的深。

可秦川又一想，那也不对啊，这盐压在掣盐厅等待称掣，要是迟迟运不出去，那各地老百姓的食盐那不就断了流了，没盐吃那还不闹事？

可是，不要说现在，就是在后世，不管在书上还是在影视剧里，他可从没听说那里的百姓没盐吃闹事的。

这吴调卿和李经方莫不是和起伙来，组团来骗我这个“海龟”不成？