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正如约翰所料,民国政府很顺利地就从美国增资进出口银行那里获得了了2000万的商业贷款。宋子文等人在欣喜之余,也对约翰在华盛顿政治圈的能量感到不明觉厉。
他们还以为约翰在背后出了不少力呢,把他当成了值得重点培养的“公关对象”。宋子文还亲自写信对约翰一直以来为中国提供的“无私帮助”表示了感谢,并希望进一步增进彼此间的友谊。
对于风雨飘摇中的重庆政府来说,这笔贷款无疑是一支提振信心的强心剂。而对于其他国家来说,这不过是一个微不足道的商业行为,根本没有引起太多人的注意。就连本来应该对此表示抗议的日本政府,也因为正处于筹备南京汪伪政权的关键时期,为了避免节外生枝而对此保持了沉默。
事实上,在三月的最后两周里,全世界的目光都被各国政坛不断爆出的重大新闻所吸引,根本没有什么人关注这件“不值一提”的小事。
就在3月15日,芬兰议会以145:3的投票结果批准了总理吕蒂(ryti)在莫斯科与莫洛托夫达成的和平协定。持续了四个多月的苏芬“冬季战争”以芬兰人的最终投降而宣告结束。
芬兰人失去了包括第二大城市维堡在内的57000平方公里领土,47万人(占全国人口的1/8)被迫离开了自己的家园。但是他们却赢得了大部分国家的尊敬和同情。“芬兰人已经做得不能再好了。”这就是各国媒体对这场战争的普遍评价。
3月18日,奥地利与意大利边境的勃伦纳山口。欧洲两位最著名的独裁者在一节火车车厢里举行了历史性的会晤。两个小时的会谈后,希特勒迫使他的意大利“盟友”做出许诺:意大利将最终参战。
3月21日,法国总理达拉第在议会信任投票中落败。这已经是这位法国激进社会党领袖7年来第三次从总理的宝座上被赶下来了。在一天前,他还是身兼总理、国防部长、外交部长三个职务的政坛大人物。而现在,他却因为“未采取任何军事行动援助波兰,坐视其覆亡”而成为了议员们发泄不满的首要目标。
接替达拉第出任法国总理的是财政部长保罗-雷诺。约翰在巴黎的时候曾经在社交聚会上见过他几次。因为曾出言抨击法军过多依赖马奇诺防线,主张对德采取主动进攻,雷诺在戴高乐那类军官中很受欢迎。
约翰也承认,这个律师出身的小个子男人,是个了不起的演说家,甚至还是个非常有水准的经济专家。如果在和平时期,雷诺说不定能成为一个受人爱戴的好总理。但是很可惜,他并不是个意志力顽强,能够从容面对时代变局的铁腕领袖。一直摇摆于主战派和投降派之间的他,并没能像丘吉尔一样挽救法国的命运。
3月29日,加拿大对战争的态度发生了重大变化,之前一直主张积极配合英国战争政策的激进党派在大选中惨败。主张限制加拿大参战部队数量的自由党获得了联邦立法机构245个席位中的179个。麦肯齐-金当选了新一届总理,提出了在“大西洋安全的一边”为盟国打造战争工业基地的新战略。