一个人应声从里面走了出来，陈定威一看，原来宋郎中正是那中年男子。

此时，宋郎中手拿着一个袋子，袋子松开后，陈定威迫不及待地探头一看，里面竟是一包泥土！

陈定威失声叫道：“难道宝物竟是花盆中的泥土？”

张宝儿点点头道：“这可不是普通的泥土，是海底泥，因采集困难，非常珍贵。是我专门派人去海边的符龙岛采集的，而且是专门给你准备的！”

陈定威愣了愣，不服气道：“采集困难又怎样？你也别编瞎话是为我专门采集的，我可不信这泥土有什么妙用，说它是宝物，我不承认。”

张宝儿叹了口气道：“我问你，你家里是不是有个身患重疾的老母亲？”

陈定威听了忙点头道：“对，家母染了癣疥，四处寻医问药都不能根治，整日痛苦不堪。”

张宝儿盯着陈定威道：“海底泥对此症有用，你拿回去给你母亲涂敷，不久必会痊愈。”

陈定威听罢，半信半疑。

张宝儿指了指宋郎中道：“这是宋郎中专门给你母亲开的方子，我专门派人去海边给你弄来的，行不行一试便知，陈头领可别辜负了我的一片好意！”

过了好一会儿，陈定威才道：“好，若我母亲的病能治愈，我一定回来归案，是杀是剐，悉听尊便！”

说完，陈定威拿起地上那袋泥土就走。

周围的捕快拥了上来，张宝儿却挥挥手让他们退下了。

陈定威把海底泥拿回山上，为母亲敷上，果然不过十数天，母亲身上已不痛痒了。

陈母问陈定威是哪里找来的泥土，陈定威就把打赌的来龙去脉说了。

陈母听完说道：“难得张县令宅心仁厚，儿啊，你还是下山投案去吧。”

陈定威点点头，第二天把石人山上的兄弟解散，直奔县衙而去。

陈定威被招降，曲城最大的三股土匪先后分崩离析，震憾了各路土匪，短短半个月时间，其余各股小的土匪闻风而动，要么逃离了曲城，要么向县衙投降。

为害曲城多年的匪患，终于被张宝儿一举铲除。曲城百姓欢呼雀跃，奔走相告，就像过年一般热闹。

……

这些日子，白顺端心里很不舒服。

查缴县衙亏空白顺端算是出了大力，却没有得到任何褒奖。

相反，让白顺端顶瞧不上的宋佳成，却因此一跃而成为了县衙主薄，这让白顺端对张宝儿颇有微词。

刚过完年，白顺端照例又做了盘库，但他却发现库粮少了百斛。白顺端又仔细地核对了两遍，千真万确，就是少了百斛。

张宝儿刚以雷霆手段强缴了县衙各库的亏空，为此还罢了程清泉的官，清退了不少人。这事才平息，白顺端掌管的粮库却出了问题，这若是让张宝儿知道追究起来，该如何交待？

想到这里，白顺端两腿一软，跌坐在地上。