想到这里，管仕奇否认道：“大人，这根布腰带的确不是我的呀！”

知县话锋一转，又问：“那管明禄的四十亩良田又是怎么回事呢？”

“大人，您怎么越说我越糊涂？我二叔家的良田什么事，我怎么会知道呢？各过各的日子。”

“好，你也不用与我兜圈子。我说给你听听，让你不糊涂，让你明明白白！”

那我就说一个故事吧！张宝儿娓娓道来：“一个人听说自己的老婆红杏出墙，先是不信，故意夜晚潜回家中，恰遇奸夫**寻欢作乐，遂生杀机。待奸夫**苟且之后劳累酣睡之时，摸入屋内用绳索将奸夫勒死。然后，出院外叫门，妻子发现奸夫死在床上，无奈求饶。案犯当事人将计就计，将死者送入与己不合的本家二叔家院内，嫁祸于二叔。夜色朦胧，二叔误认为有人行窃，棍棒相加之后，慌乱之中误认为出了人命。情急之下求案犯当事人帮忙，以四十亩良田为代价，确保免遭人命官司。案犯怀揣地契，将死者弄至生前的家门口准备将死者吊在老槐树上。此时发现忘记带绳索。于是解下自己的布腰带。死者生前经常夜不归宿，老婆吃醋怄气。案犯当事人冒充死者对老婆说，不开门要上吊自缢。死者老婆以为丈夫吓唬她，怄气未给丈夫开门，案犯当事人计划得逞。之后，约岳父岳母来家做客，预先设计将妻子推入酒缸中淹死。一桩连环杀人案自以为神不知鬼不觉地就这样结束了。”

说到这里，张宝儿脸色突变、惊堂木“啪”一拍：“管仕奇，你自觉聪明，执法犯法，到头来还是聪明反被聪明误，不要忘了法网恢恢疏而不漏！”

“精彩！精彩！”管仕奇问道：“敢问大人，袁吉家门前老槐树上，再次挂上了一条布腰带，如何解释，又是谁挂的呢？”

“刘丽姑发现自己的丈夫的死有问题，来衙门申冤。岂料消息别你获得。第二根布腰带是你有意挂上去的。立即杀人灭口，时间仓促，你怕太直接，过早暴露自己。刘丽姑意识到有生命之忧，偷偷藏匿起来了。”说到这里，张宝儿笑道：“破庙内的被杀女子是翠花楼的主牌，杀人者已经投案自首。你说她就是刘丽姑，分明是说谎。当然，刘丽姑一天不死，也是你的一块心病！”

管仕奇低头不语。

“那日你背着袁吉的尸体出门，走到半路上差点被绊了一跤，其实地上躺着一个刚刚清醒的酒鬼，他就是你们村的，叫二赖子，他把你看的清清楚楚！”说到这里，张宝儿又道：“这起连环案的最后两个证人，就是你的堂叔和堂弟。你也没有放过他俩。你变卖了地产，但没有变卖房产。而是猫哭耗子假慈悲，将房产赠与你堂叔。在这之前，将水缸、醋缸、酱油缸、酒缸，以及粮米内统统放入剧毒砒霜，计划将他们全家毒死，然后，你再收回房产。也是他们命不该绝，你堂叔家的牛喝了水缸里的水死去了。你堂叔这才大梦方醒，你好狠毒呀！一纸诉状将你告下。管仕奇，你还有什么好说的？”

“大人，这都是你的推理！”管仕奇头上冒汗了。

“传管明禄父子上堂！传药店掌柜的上堂！传刘丽姑上堂！传二赖子上堂……”

……

一大早，不知道是谁喊了一声：“怡香楼死人啦！”

这声音很快就传遍了大街小巷，怡香楼可是曲城最大的酒楼，出了命案，这还得了？

人们纷纷往怡香楼门口跑去，都想看个究竟。可是等他们到了楼下，才发现县令张宝儿已经带着捕快们先赶到了。

张宝儿踏进酒楼，果然就看见了一具尸体。

酒楼的掌柜黄世文站在尸体边上，喃喃自语道：“不可能，不可能……他只喝了一杯茶啊！”