玛利亚轻声问：“提督在观察我吗？”

“当然了！你太有趣了，比如说，我们会说‘提督，你是在观察我吗’？但你说‘是提督在观察我吗’？这是日本语的语序吗？”

玛利亚点了点头，手臂收在胸前。这是一个相当戒备的动作，蒂雅想起观察专家费南德说过的话，他曾经是一个混迹在哈瓦那的酒馆里，无聊时以观察客人为乐的老千。

“你怕我的观察吗？别害怕，我不会对你做坏事的。我只是……你太有趣了，大概所有人都和我一样对你好奇……你的身世，你的故事，你的……你的想法……”

玛利亚又露出羞涩的笑容；“我只是个普通人，提督。和大家没什么不一样。”

她又来了！她谦虚得十分有技巧，加上柔媚的笑容，可信度直逼最大值。但毫无疑问她并不是个普通的人，一个鲁钝的外国人不会这么容易地找出欧洲各种混杂又相似的语言的特点，也不会有一个知道开头就觉得充满曲折坎坷的故事。

但她也许只是不想说而已，蒂雅自己也有许多秘密，船上每个人都是，想在这个世道里活下来并不轻松。但有的人爱吹嘘自己的经历，有的人只是默默放在心上。

这么说玛利亚说的也不错，她讶异地挑了挑眉毛，大家都一样，都有许多往事和秘密，现在只不过为了一个共同的目的走到一起。

发现这个道理的玛利亚有着不符合十六岁的胸怀，但也许这只不过是古老的东方智慧，也许只不过是玛利亚习惯性的谦虚给自己的错觉。

是她自己老于世故，所以想得太多了吧。

海潮流出海峡，蒂雅的船很快到了比斯开湾。早晨靠港南特。南特是一个相当悠久的古城，香料、织物和白兰地闻名整个法国。法国的海岸线分成南方和北方两部分，中间被加泰罗尼亚半岛隔开，北方的食物和南方差别不小，还有些东西只适合在北方生长，南方并不适合种植，比如说，某个品种的葡萄。

苹果醋是一种初级产品，有限的发酵时间让它的风味并不那么深刻，然而酸甜的口感佐餐意外不错，同时还是好几种水果酒的初级原料。

从加来到南特的陆路并不十分顺畅，过路费用远高于海路，因此从海上来的苹果醋相当的受欢迎。蒂雅牵着玛利亚的手走下甲板，玛利亚从蒂雅肩膀上望过去，正好看见憋着一肚子火气的柳科。

他大概是唯一会为了这一船货不高兴的人。新印度商会虽然挂着“新印度”这么大的名头，实际上连有特殊职位的船员也不过只有数的过来的几位，特别是会计和副官两个重要的任务居然一直是由柳科这个土生土长的印第安人兼任的，可想而知他为了学习语言做出了多大的努力，他本来是个搞刺杀的剑客。

这一点是玛利亚推断出来的，她常年生活在危险之中，躲过了许多次的明枪暗箭，一个人会不会武功，有没有两下子，可以说有双火眼金睛，一看就知道。

“怎么了？柳科有什么值得你注意的吗？”也许是玛利亚刺探的态度让蒂雅警惕，她试探地问了一句。

玛利亚温柔地笑了笑：“我只是觉得他是对提督相当忠诚的人。”

“为什么这么说？”

“我觉得他可能并不擅长讲价，这事让他挺挫败的。”

“哎？真的吗？”

“对呀，他都生气了。每次要去交易所的时候，他的态度就变得很冷硬，好像有很大的怨气。”

“可我已经告诉他不必在意了，讲不下价来也不过是少赚点钱，多跑几趟就好了。”

“提督，也许他是因为这个原因才不得不收减大家的开支的，不是因为我们真的没有那么多钱，而是因为这样能弥补他的愧疚。”

“玛利亚。”蒂雅双手搭在她肩上，“你知道吗？”

“知道什么？”玛利亚错愕地问。

“你是个善解人意又温柔善良的人？”

玛利亚反应过来她在说什么的时候，竟然睁大眼睛扑哧一声笑出来。

不过她很快控制住了自己的失态：“让提督见笑了，不过是些保命的手段罢了。”

她不着痕迹地说了一句真话，在蒂雅心里听起来别有感触：这个可怜的女孩子，这么小的年纪就需要靠揣摩别人的脸色活下去。

“别这样说，你很厉害，啊，这又是你们东方人的习惯了。算了，我们跟上去看看柳科。”

交易所在港口附近的地方，大宗货物需要很大的周转场地，搬起来又累，因此走两步就到了。柳科正在和交易员低声地谈价钱，但一道声音毫无疑问吸引了玛利亚的注意。

这是个有着白金色短发的魁梧男人，因为背对着她所以并看不到面目。但他说话声音稍微有点大，还带着一些咏叹调的感觉。

这是意大利口音。