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上文说到,周祥春一番话,提出了收权、打压东林、组建帝党三个建议。每个建议要么就是崇祯正在做的,要么就是崇祯正想做的。自然让崇祯深信,眼前此人不仅为忠贞之士,亦为难得的才智之士。
特别是最后一个组建帝党的建议,着实合了崇祯的心思。
于是崇祯继续开口道:“如何组建帝党,爱卿可有筹划?”
周祥春回答道:“此事甚易,请陛下不次提拔朝中非东林官员即可。眼下官员们被东林打压的很厉害,倘若陛下不次提拔,必然能引起这些官员的感激。忠君之事天经地义,何况受了陛下的厚恩,彼等必然感激涕零,自此归心于陛下。”
于是崇祯继续开口说道:“爱卿此言,确实有理,奈何朝中有才之士,全出于东林?”
周祥春便开口道:“此事却也简单。眼下举朝皆东林,围绕在陛下身边,圣上能看到的、接触到的基本都是东林官员。所以会觉得有才之士皆东林,对东林有束手无策的感觉。想我大明子民亿兆,读圣人书的更不知凡几。这成千上万的读书人之中,难道就没有一两个忠贞之士?难道就没有一两个才学之士?太祖平定天下的时候,成祖肇基万世的时候,东林党都没有,又哪里用过东林人士了?朝中并非没有有才之士,只是陛下被东林蒙住了眼睛,看不到而已。”
崇祯想了想,这话说的有理,开口道:“爱卿所言甚是。这世上不缺乏才智之士,只是没被人发现而已,爱卿便是一个很好的例子。爱卿入京这么久,一向不显山不露水,倘若不是今天这一番奏对,朕还不知道朝中有如此无双国士。”
夸完周祥春后,崇祯继续开口道:“如何找出这些人?爱卿可有法子?”
周祥春便开口回答道:“其实此事也不必拘泥于朝中官员。可以从三方面下手,朝中官员、地方官员、地方士子,然则却各有偏重。”
崇祯开口问道:“为何各有偏重,还请周先生赐教。”
一番话下来,崇祯已经在心里对周祥春十分佩服了,称呼再上了一个台阶,用上了平时对阁老们才用的称呼“先生”。
周祥春赶紧逊谢,然后开口道:“对朝中官员而言,利在速成。如今朝政被东林把持,非东林大多沉沦下僚。混到好的,即使有一两个非东林出身,却也和东林关系密切,咱们拉拢不过来。朝中混的不如意的,又非东林出身,才是咱们的选择。陛下可知,如今朝中哪些官员最为潦倒?”
崇祯想了想,开口说道:“莫非是御史言官?”
周祥春开口道:“正是如此。微臣身处都察院,知道这些御史言管日子十分清苦。俸禄二百年来就没涨过,仍然同洪武年间一样,每月二两银子。这些钱倘若放在洪武年间,彼时物价极贱,日子还算不错。到如今已经过了二百余年,物价何止贵了了十倍,光今年的京师的两价就要四两银子一石。御史言官一个月的俸禄,尚且只能买半石粮食,堪堪填饱自己的肚子,其妻子都不能免于饥寒。”
想了想,周祥春壮着胆子开口道:“天启年间,这些御史言官尚且能预支俸禄度日。等日后升迁之后,再从俸禄中还上。可惜崇祯元年六月初四,工科给事中刘安行巡视太仓银库,说预支官俸之弊,积侵三十六万。户部严查此事,追缴赃款,并且不再允许预支俸禄。这下御史言官的日子就更加难过了。”
这里科普下明朝的言官制度。明朝的言官分为两块,一块对中央负责,称为六科给事中,总部设在午门外,其属分驻吏、户、礼、兵、刑、工六部,每部4—10人不等,在编人员总共约四十人左右。这些人专门纠察六部事务,自然穷不到哪里去,六部有了进项,自然会分他们一杯羹。
另一块称为都察院,正是周祥春任职的部门。都察院由御史台沿革而来,设置有左右都御史、左右副都御使、左右佥都御使及十三道监察御史,编制定员大约为110人,却专门对地方负责。这些御史言官倘若有任务巡视地方还好,不管去哪里,地方官员多少会有点表示。没有出巡任务的时候,就只能窝在京师,凭借着那点死俸禄艰难度日。