南福本来姓刘，出了儿子那件丑事后，便投入相府，改为南姓。那胡姬听说是被一个马商从漠北某个小国买来的，后来因得罪了马商的夫人，才被卖入军中做营妓。因为这茬，那胡姬颇能相马，才能哄得年幼的世子眼睛发亮。儿子刘喜逃出东苑大营后，便跟着那女子去了北边，再也没回来过。

听了巫王的话，南福才敢斗着胆子抬起头，继续抹泪道：“奴才、奴才对不起王上，对不起殿下。可他们抓了奴才那不成器的儿子和刚满十岁的孙子，逼着奴才说出那番话，奴才不敢不听。”

巫王墨眸一缩，紧盯着他：“他们是谁？”

南福身体抖了抖，好像还在害怕，缩着脖子道：“奴才没有看清他的脸，只记得，他嗓音有些尖细，像是个在宫里当差的内侍，他手里，拿着老奴送给孙儿的长命锁。锁上，刻着一个「风」字。”

回到垂文殿，东方未白，黎明将至。巫王立刻命晏婴带人去搜查宫中所有内侍的居处，找出那个拿了长命锁的人。

晏婴当了十几年的内侍总管，做起这些事十分得心应手，效率也奇高，折腾到天亮，在文时侯贴身内侍七喜的房里找到了那块刻有「风」字的长命锁。

长命锁找到了，七喜却没在房里。晏婴派人在宫里找了一圈，只差掘地三尺，最终从采绿湖里捞出了七喜的尸体。

七喜身体还没冻僵，显然刚溺死不久。宫人们纷纷揣测，这七喜定然是畏罪而死，怕事情败露后遭受极刑，才投了湖。

文时侯听到消息后，震惊不已，连发髻都没束，就披头散发的跑到垂文殿，自认御下不严，求巫王严惩。

巫王向来疼爱文时侯，只斥责了几句做做样子，便拉起来文时侯一阵安抚，反而怕他因这事儿受到惊吓。安抚完，巫王还将晏婴召来骂了一通，并让他将功折罪，好好给文时侯挑个靠谱的内侍，贴身侍候。

文时侯虽然安然过了巫王这一关，可宫中却悄悄起了流言，都说这七喜一个小小内侍，哪里来的胆子要挟南福，给南相和世子泼脏水，这一切，其实都是文时侯指使的。

宫里的流言，很快传到了朝堂上。百官炸开了锅，既震惊又气愤，奏简雪片般飞到垂文殿，个个义正言辞，要求巫王撤掉巫子玉主审官之职，另择贤良来当这差事。

巫王拗不过百官这番闹腾，只得换下巫子玉，重新任命子彦为南央一案的主审官，平息众怒。

巫子玉本打算让七喜找来碧城，以世子府内侍的身份，去巫王面前举报世子。谁知，碧城突然失踪，七喜又被人陷害，他自己还一夜之间，被拉下主审官的位置。这一切来得猝不及防，巫子玉既愤懑又不甘，表面却还要装作若无其事，也委实辛苦。

这日夜里，九辰依旧煮了寒疾草药汤，给巫王泡脚。巫王尝到了寒疾草带来的好处，态度不似往常冷漠，许是这两日太过劳累，泡到一半，他便沉沉睡了过去。趁着巫王熟睡，九辰把余下事交给晏婴处理，自己却裹上披风，悄悄离开垂文殿，约子彦去兰台喝酒。

寒冬之夜，兰台异常空冷。

子彦一袭白衣，如约而至。日晷旁的水池边，孤零零的坐着一个裹着黑色披风的少年，正和往常一样，一口口灌着烈酒。他脚边，还躺着一个去了封的空酒壶。

这场景如此熟悉，可有些东西，终是一去不复返了。子彦拎着酒壶，在九辰旁边坐下，一口烈酒入喉，整个喉管都灼烧起来。

两人就这样默默喝了好久，谁也没有说话。

最终，还是九辰偏过头，黑眸灼灼的问：“子沂很好奇，兄长的志向，究竟是什么？”

子彦一怔，唇边溢出丝苦笑，没有说话。

九辰也不在意，微扬起嘴角，道：“以前，我以为像兄长这样霁月清风的人，一定是向往与世无争的桃源生活，清风为友，白云为伴，不受世俗之气的熏染。所以我发誓，一定要助兄长摆脱巫王宫这座牢笼，去过那样的生活。”

“如果我早知道，兄长向往的，其实是这座牢笼和那条漫漫无际的王道，我就不会找错努力的方向。”

“我虽然不知道，兄长为什么要用云弩去陷害相府，可大约与我脱不了关系。”九辰又灌了口酒，眸中渐渐溢出水泽：“南相刚正不阿，耿直擅谏，阿隽博文广识，善于应变。他们是上苍赐给巫国的栋梁之才，本不应该卷入这样的泥淖之中。”

“血凤乃端木族安插在宫中的内应，于寒衣节劫持云弩，在江淹授意下，将之藏入南府，栽赃南相，一为报复，二为挑拨巫国君臣关系，好寻隙行谋反之事，人证物证俱全。只要兄长按此结案，还南府清白，我可以永远离开巫国，让兄长达成所愿。”

“离开？”子彦喉头发哑，重复着这两个字，许久，苦涩一笑，问：“你在垂文殿委曲求全这么多日子，难道，只是为了南府，丝毫没有为自己筹划吗？”

九辰黑眸冷冰冰的，已恢复了往日的桀骜与倔强：“那些骗来的东西，终究是假的，无法成为自己真正的力量。梦幻泡影，又能维持多久？”

“我和兄长不同。我不喜欢这个牢笼，在这里也无牵无挂，只望兄长能看在我们昔日兄弟情分上，给母后和茵茵一条活路。”

子彦面色霎时雪白。