徐廉道：“今日死的那书生，与我同是今年落榜的试子。他与我……”

他考虑了一下措辞：“他与我素日有些嫌隙，且我就住在他房底下，官差自我窗外找到了一只遗落的鞋子。”

“鞋子？”

“嗯，鞋上沾了血，据官差说，约莫是凶手逃跑时掉的。”

说话间，门锁被人晃响，官吏在外头拉长了调子喊道：“谁是徐廉？沈大人传召。”

话音落下，前面闹哄哄的人群立时静了下来，偌大的牢房里一时可闻落针。众人你看我我看你，然后不约而同地分开了一条路，扭头看向窝在角落里的两人。

徐廉站起身，平静道：“我就是。”

……

下完朝回到刑部，在司部内用了早膳，阮孟卿拾起堆积的卷宗才看了两份，就听有人来报京城里的一家客栈出事了。

一波未平一波又起，方伯勤的案子尚未结束，京城里就又死了一个人。

阮孟卿难得皱起了眉，沉声问前来报信的官吏：“死的是什么人？这又是怎么回事？”

“死的是今年入京赶考的一个试子，落榜后便同其他人一道住在鸿锦客栈，预备留在京里直接等候下一次的科考。他吩咐了小厮每日巳时上楼送早膳，今日小厮按时前去叩门，屋内却无人应答。小厮只当他未起，隔了半个时辰再去敲门，依旧不开，忧心客人出事，他便找人撞开了门，进屋后才发现那试子在床上已气绝多时。”

官吏偷偷瞄了他一眼，接着道：“小厮见死了人，惊骇之极，匆匆忙忙报了官，恰逢胡大人在衙门，听闻此事，便迅速派了差吏去鸿锦客栈。客栈里住了数十人，前去的差吏将有杀人嫌疑的房客一应带了回来，现都押在衙门牢房里，等候问审。”

阮孟卿问道：“胡大人现在何处？”

官吏道：“就在衙门旁听审理。”

阮孟卿微微扬眉道：“难得胡大人对案件如此上心。”

官吏低头道：“胡大人勤政为民，向来如此。又有方大人之死在前，遇上此案必然更加小心慎重。”

他是胡大人多年的下属，与他同气连枝，自然不能眼睁睁看着阮孟卿若有似无地暗讽他，还在一旁跟着附和。

阮孟卿哼笑一声，并不接话。

胡大人跑去衙门究竟是为了躲谁，旁人不清楚也就罢了，他又怎么会不明白，只不过是不想戳破。

无意纠结于此，他继续询问客栈的凶案一事：“现在嫌犯审问得怎样了？可有发现线索？”

官吏摇头道：“尚未确定谁是真凶，客栈里鱼龙混杂，嫌疑之人足有十七八个，如今才审问了半数。”

他双手拿着将具体的文书呈上。

“这是沈大人呈上的公文，大人说凶案具体及所审问的九人供词俱在其中，还请大人过目。”

阮孟卿接过来看了两眼，所审之人都是同死者往日有嫌隙，或是欠了他银子，又或是被其辱骂奚落过，诸如此类的矛盾不胜枚举，可以窥见死者生前定然十分不讨喜，且尤为擅长与人结仇。

他快速地将供词扫了一遍，这些人的回答几乎相差不大，无非是在屋里睡觉，并不知情一类的，挑不出什么错来。他一路阅览到最后一行，看着那个一笔一画写下的名字，眼角忽然跳了跳。

“最后一个，是怎么回事？”