王夫人向贾母说：“这个症候遇着这样节气，不添病就有指望了。”

贾母说：“可是呢。好个孩子，要有个长短，岂不叫人疼死。”

说着，一阵心酸，向凤姐儿说道：

“你们娘儿们好了一场，明日大初一，过了明日，你再看看他去。你细细的瞧瞧他的光景，倘或好些儿，你回来告诉我。那孩子素日爱吃什么，你也常叫人送些给他。”

凤姐儿一一答应了。到初二日，吃了早饭，来到宁府里，看见秦氏光景，虽未添什么病，但那脸上身上的肉都瘦干了。

于是和秦氏坐了半日，说了些闲话，又将这病无妨的话开导了一番。

秦氏道：“好不好，春天就知道了。如今现过了冬至，又没怎么样，或者好的了也未可知。婶子回老太太、太太放心罢。昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我吃了两块，倒象克化的动的似的。”

凤姐儿道：“明日再给你送来。我到你婆婆那里瞧瞧，就要赶着回老太太话去。”

秦氏道：“婶子替我请老太太、太太的安罢。”

凤姐儿答应着就出来了。到了尤氏上房坐下，尤氏道：“你冷眼瞧媳妇是怎么样？”

凤姐儿低了半日头，说道：“这个就没法儿了。你也该将一应的后事给她料理料理，一冲一冲也好。”

尤氏道：“我也暗暗的叫人预备了。就是那件东西不得好木头，且慢慢的办着呢。”

于是，凤姐儿喝了茶，便起身回到家中，见了贾母。

贾母道：“你瞧她是怎么样？”

凤姐儿说：“暂且无妨，精神还好呢。”

贾母听了，沉吟了半日，对凤姐说：“你换换衣裳歇歇去罢。”

凤姐儿答应着出来，见过了王夫人，到了家中，平儿将烘的家常衣服给凤姐儿换上了。

凤姐儿坐下，因问：“家中有什么事没有？”

平儿方端了茶来递过去，说道：“没有什么事。就是瑞大爷使人来打听奶奶在家没有，他要来请安说话。”

凤姐儿听了，哼了一声，说道：“这畜生合该作死，看他来了怎么样！”

平儿回道：“这瑞大爷是为什么，只管来？”

凤姐儿遂将九月里在宁府园子里遇见他的光景，他说的话，都告诉了平儿。

平儿说道：“‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’，没人伦的混账东西，起这样念头，叫他不得好死！”

凤姐儿道：“等他来了，我自有道理。”

凤姐正与平儿说话，只见有人回说：“瑞大爷来了。”

凤姐命：“请进来罢。”

贾瑞见请，心中暗喜，见了凤姐，满面陪笑，连连问好。

凤姐儿也假意殷勤让坐让茶。

贾瑞见凤姐如此打扮，越发酥倒，因饧了眼问道：“二哥哥怎么还不回来？”

凤姐道：“不知什么缘故。”

贾瑞笑道：“别是路上有人绊住了脚，舍不得回来了罢？”

凤姐道：“可知男人家见一个爱一个也是有的。”

贾瑞笑道：“嫂子这话错了，我就不是这样人。”

凤姐笑道：“象你这样的人能有几个呢，十个里也挑不出一个来！”

贾瑞听了，喜的抓耳挠腮，又道：“嫂子天天也闷的很。”

凤姐道：“正是呢，只盼个人来说话解解闷儿。”

贾瑞笑道：“我倒天天闲着。若天天过来替嫂子解解闷儿，可好么？”

凤姐笑道：“你哄我呢！你那里肯往我这里来？”

贾瑞道：“我在嫂子面前若有一句谎话，天打雷劈！只因素日闻得人说，嫂子是个利害人，在你跟前一点也错不得，所以唬住我了。我如今见嫂子是个有说有笑极疼人的，我怎么不来？死了也情愿。”

凤姐笑道：“果然你是个明白人，比蓉儿兄弟两个强远了。我看他那样清秀，只当他们心里明白，谁知竟是两个糊涂虫，一点不知人心。”

贾瑞听这话，越发撞在心坎上，由不得往前凑一凑，觑着眼看凤姐的荷包，又问：“戴着什么戒指？”

凤姐悄悄的道：“放尊重些，别叫丫头们看见了。”

贾瑞如听纶音佛语一般，忙往后退。凤姐笑道：“你该去了。”

贾瑞道：“我再坐一坐儿，好狠心的嫂子！”

凤姐儿又悄悄的道：“大天白日人来人往，你就在这里也不方便。你且去，等到晚上起了更你来，悄悄的在西边穿堂儿等我。”

贾瑞听了，如得珍宝，忙问道：“你别哄我。但是那里人过的多，怎么好躲呢？”

凤姐道：“你只放心，我把上夜的小厮们都放了假，两边门一关，再没别人了。”

贾瑞听了，喜之不尽，忙忙的告辞而去，内心窃以为得手。