待贾芝上来，提学大人一边拿过他的卷子，一边才开口轻声问道：“他就是贾兰吧？”

贾芝微笑着点头道：“您是怎么知道的？”

“虽说文章没有人能比你做的好，但这诗赋嘛，倒是屈指可数，就是这个叫贾兰的。”接着，提学继续小声说道：“这一次，他的文章写得也很不错，和你难分上下。”

贾芝刚要说话，却听提学大人道：“但这一次，我还是准备让你做案首，难得出现一个有机会斩获小三元的考生，老夫也算有个脸面。”

说着，提笔就要在他的卷子上写字。因为是决定府县学入学考试，各府成绩并不横向比较，只是在府内纵向比较。所以提学大人无需考虑其他府的情况，便可定下这次院试的案首是谁。

“万万不可。”贾芝急声道：”区区小三元的名号，如果没有公平的比较，也不会觉得光彩，还请大人三思。”

提学大人想了想，点头道：“你说的有道理，容我好好想想。”便放下了手里的笔，暂时打消了念头。

到了次日下午，有提学衙的差役在学宫门外贴出了院试的榜单。考们蜂拥而动，开始四处找寻本府的那一榜。

但这次大多数人看榜时的心情还是比较轻松的。因为“县府院”和“乡会殿”这两层三级考试制度中，前两级“县府”和“乡会”是用来淘汰考生的，而最后一级“院试”与“殿试”则以排定名次。

决定分配为目的，这一点在殿试上面体现的尤为明显。一般在会试中被录取的，只要别脑子发晕犯了圣讳，触了龙颜，再不好都会混个“金榜题名”。

院试与殿试性质类，也是为了划分在前面考试中脱颖而出的考生。决定他们是进府学读书，还是进县学读书，但院试还是不如殿试舒服，因为它也有一定的淘汰率，总大概有七成被录取。

不过因为各府教学水平不一样，所以有的府县八成甚至更多的考生上榜。有的府县却只有五到六成。但总体来说，比起县试十取其一，府试十五取一的残酷来说，这一场无疑是天堂一般。

贾兰还没来得得及去看，便有几个考生跑过来朝他作揖欢笑道：“恭喜小师弟在院试中拔得头筹，可喜可贺啊！”

贾兰看向从远处缓缓走过来的贾芝，见他微笑朝自己点头，终于释重负的展颜一笑，朝诸位道贺的考生团团拱手。

这时候人越聚越多，一百七十个考生几乎尽数围在他身边，都真心实意的为贾兰道贺——能在学问和为人上折服他们，实在是比登天还难。

贾兰匆匆忙忙地回到家里，还没来得及把喜讯告诉给家人，便听到下人们纷纷议论着林黛玉。直到见到了碧月，贾兰才知道，原来林黛玉此刻正哭得伤心，说是她父亲林如海病重，快不行了。

这时，碧月催促道：

“大伙儿都去劝慰林姑娘了，兰哥儿，你也快去看看你的林姑姑吧！”