12月5日，三十四师被桂军发现，再次遭到包围。

师长陈树湘紧急召集师、团干部，宣布两条决定：

第一、寻找敌人兵力薄弱的地方突围出去，到湘南发展游击战争。

第二、万一突围不成，誓为苏维埃新中国流最后一滴血。

陈树湘决定突围，沿长征原路返回井冈山。

突围过程中，负责掩护的红一00团大部分牺牲，部分分散到群众中去寻找党组织。

……

中国工农红军第八军团，是由中央革命根据地的第二十一、第二十三师，也就是中央警卫师和工人师改编的一支革命武装。

长征出发时，中革军委的统计表格上显示该军团为10922人，这个军团新兵多，战斗力不强。

长征期间，红八军团担任全军的右后翼，掩护军委纵队前进。

越过三道封锁线后，红八军团变为左后翼。

渡过潇水后，红八军团与红九军团，向江华、永明方向开进，威胁广西龙虎关、恭城、富川、贺县等地，迫使桂军夏威部主力从灌阳南调恭城。

11月25日17时，中革军委下达了《我野战军前出至全州、兴安西北之黄山地域的作战部署》的作战命令，决心从桂北西渡湘江，电文规定：

“八、九军团为第四路纵队，经永明，如不能占领永明则从北绕过之，至三峰山向灌阳、兴安县道前进。”

根据这一命令，八、九军团成了最靠南的一路纵队。

红八、九军团在湘桂边境的三峰山遭到桂军及民团的阻击，无法按原定路线前进。

11月27日下午，红八、红九军团接到紧急命令，晚上再度组织强攻，仍然无法突破桂军阵地。

28日凌晨，八、九军团接到命令，改道北上由雷口关入桂。

此时，距桂军夏威部主力南撤恭城已经过去了五天，距中革军委作出西渡湘江决定已经过去了两天，而八、九军团仍滞留于湖南永明、江华境内，他们要先北上再西进，走一条直角形的路线，比其他部队多走了不少路。

就在这时，民党中央军占领了道县，桂军主力返回灌阳，湘军刘建绪部进占全州，八、九军团的西进通道，随时都可能被中央军、桂军、湘军切断，八、九军团成了红部队中处境最为危险的部队。

红八、九军团西进道路上的第一个危险来自周浑元的中央军。

民党中央军周浑元部于11月26日占领了道县，他们随时都可以西进占领湘桂边境的雷口关、永安关，封闭红八、红九军团的西进通道。

幸好周浑元部行动并不积极，红八、红九军团才得以顺利通过都庞岭，进入广西境内。

11月29日午夜，红八军团赶到广西灌阳县水车地域，这里距离湘江还有大约五十公里，在那里，红八军团碰到了红五军团三十四师。

红三十四师转来军委电报，称鉴于敌情紧张，要求八军团：

“火速前进，不惜代价，必争二十四小时通过湘江，否则有被敌人截断的危险。”

天亮后，红八军团尾随红九军团从左翼向湘江前进。

红三十四师则赶往灌阳新圩接防红六师第十八团阻击桂军。

30日下午15时左右，桂军一部由灌阳方面，绕过红五师的阻击阵地，穿插进来，前出至全州两河乡鲁枧村隔壁山一带，截断了红八军团的去路，双方发生激烈交火。