“丽亨辛苦了！此战大展我军威风啊！”知县林之骥一把扶起了阎应元，亲切的握着他的手，一脸的喜悦兴奋之色，江阴县有此能吏，必能常保太平，怎能不喜？

“都是诸位弟兄的功劳！”阎应元谦虚一笑，又道：“此战卑职活捉了一个匪首和上千匪徒，如何处置还请大令定夺。”

“全部押入大牢，至于匪首，直接斩了便是。”林之骥虽是书生文臣，此刻确是一脸的煞气。

阎应元似乎早已料到林之骥会怎么处置匪首，他抱拳道：“卑职有一言，请大令借一步说话。”

林之骥点了点头，与阎应元一道，带着几个县中佐贰官和衙役转身进入县衙。

到了正堂，林之骥坐回到了案台后的椅子上，阎应元走到他跟前，低头附耳说了几句，林之骥听完后，眉头轻皱道：“此匪首真可招揽？”

阎应元道：“权且一试，若成，江阴将再无水匪之患。”

林之骥低头沉思了片刻，衡量再三，最终还是点了点头。

“好！此事本县授予你全断之权！”

“多谢大令信任！”阎应元再次拱手抱拳，转身一挥手。

众亲卫便押着王斗，推至县衙正堂。

王斗挺胸傲视着众人，满脸都是不服之意。

“大胆贼子！见了县尊和典史老爷还不跪下！”一个衙役大喝一声。

王斗冷笑一声：“我若是贼人，你等皂吏更是吃人不吐骨头的恶魔了！今日既是落在你等手中，要杀要剐，悉听尊便！若想我下跪，那是做梦！”

“好一个嘴硬的贼子，我倒要试试，究竟是我手中的水火棒厉害些，还是你的嘴皮子厉害些！”衙役气急败坏地说着，就想拿出水火棍给这王斗来上几下。

“下去！”阎应元斥退了衙役，望着王斗说道：“本官看你也是一条好汉，为何在此国难之时，不思报效朝廷，反倒干些打家劫舍得勾当？”

“朝廷？”王斗又是一声冷笑：“京师都破了，崇祯爷都上吊了，如今还有朝廷吗？”

“福藩已入南都继位登基，怎么没有朝廷？”阎应元正色说道。

王斗从鼻孔里哼了一声：“半壁江山都丢了，这等朝廷纵有也等于是无，况且这朝廷畏敌如虎，只知戕害百姓，要它何用？”

“你这话却是说差了，我大明天子守国门，君王死社稷，闯贼兵临京师，先帝宁死不屈，煤山殉国便是明证，朝廷何时畏敌如虎过了？”阎应元反问道。

“那……哼……”

王斗低声咕哝几句，到底还是无言反驳。

“本官看你也是一条血勇汉子，为何甘为贼人呢？”阎应元紧追着又问道。

王斗不语，过了好一会儿才说道：“朝廷无道，我投身江湖，原想着劫富济贫，替天行道，可……”

“可却身不由己，连良善百姓也杀了！”阎应元神情严厉地说道。

“我没有乱杀百姓，我只杀贪官劣绅！”王斗闷声辩驳道。

“你的那帮兄弟，也没有乱杀百姓么！”阎应元厉声道。

王斗身体一颤，默然不语。

“如今国家多难，流贼，胡虏肆虐北方，指不定哪天十万胡骑南下，饮马长江。若朝廷在，我军民百姓就能万众一心，驱逐鞑虏，重创太平；朝廷若是亡了，我汉家百姓俱将成为鞑虏的奴隶，任由鞑虏欺凌，到时候难道你就甘愿成为鞑虏的奴隶吗？”

“呸！”王斗吐了一口唾沫，“我宁做猪狗也不会去做鞑子的奴才！”