“你不懂，要是义父出了事，我可怎么办啊。”任蓉蓉一脸伤感。

任蓉蓉本是和父母走散后，在街头乞食时被魏进忠看中，领回家收养的孤儿。

魏进忠自宫入宫前有个女儿，由于刚开始在宫内混得并不如意，妻子也改嫁了，女儿也不认他这个生身父亲，让他颇为失落。他境况到给王才人办膳才慢慢开始好转，也有钱在外置办宅子。

一次出宫办差时，见到可伶兮兮的任蓉蓉像小花猫一样，混在一群臭烘烘的乞丐中，怎么也讨不到食物，最后不得不卷缩在墙角，满脸的无助，他便父爱泛滥，起了收养的心思。当然，最主要的是，以他老司机的眼光，可以看出任蓉蓉是一个美人胚子，稍加调教就是不输国色的佳丽。

任蓉蓉本无名，蓉蓉是魏进忠亲生女儿的名字，任是她的本姓。魏进忠对外就说蓉蓉是她的侄外孙女，仅他亲近的人知道蓉蓉是养女。

经过几年的锦衣玉食和魏进忠的调教，任蓉蓉已经出落得亭亭玉立。

或许是父爱泛滥也可能是弥补遗憾，魏进忠对她一直视如己出。他自己不识字，却花高价从京师请了一个年老的夫子教她琴棋书画，还不知从哪里找来了因年老出宫的宫女，教她仪态举止。

任蓉蓉或许是害怕再次流落街头过那种与人抢食，受人冷眼的日子，学习非常用功刻苦，不说出口成章，倒也聪明伶俐。尤其是，豆蔻年华的她喜欢看时下流行的《三国演义》，对其中的谋略典故如数家珍。

王才人过世后，魏进忠就被打发回了甲字库当库管，没有了宫里贵人的赏赐，他们的生活一下变得拮据起来。任蓉蓉看在眼里，借机打探宫里的情况，并给义父出谋划策，让其重金贿赂西李名下的李进忠。魏进忠将信将疑的依计行事，却真的得偿所愿。此后，魏进忠就把任蓉蓉当成了军师、谋士，遇到难处时便首先会找她商量，而任蓉蓉也不负所托，所出计策，次次匪夷所思的让魏进忠化险为夷，或许，这就是所谓的天分吧。

自前日魏进忠告诉曾阻止大臣抢走皇长子时，她便知道要坏事，便让他到客印月这里求助，并约定，每日派人传递消息，如果没有消息就代表出了意外。昨天，任蓉蓉没有接到任何消息，今天便一大早的赶来了客印月在宫外的落脚点。

任蓉蓉知道客印月曾想自己做她的儿媳，可是，受过魏进忠的教育后，她已经不甘心做一个相夫教子的普通女子了。任蓉蓉知道自己的优势，不但漂亮而且自认为智商可以碾压大多数女子，她有更高的目标。

侯国兴比朱由校大几个月，已经16了，情窦已开。他见任蓉蓉没有注意自己，大胆的打量起她来。

任蓉蓉梳着两个小发鬏，用白丝带束于头顶，额头乌黑参差不齐的留海被分向两边晶莹的耳朵上，柳叶细眉下是灵动且水汪汪的大眼，挺直的小鼻子下是殷红小嘴，双颊还有若隐若现的小酒窝，即便是现在一脸的焦急，也别有一番风韵。

她上身着印有荷花的交领长袄，右衽，领口缀有白色护领，下身是浅粉色的百褶马面裙，小脚藏在裙底，不得见。任蓉蓉全身外罩一件纱衫，虽然宽松的长袄把略具规模的胸前隐藏起来，但在侯国兴看来，她依旧犹如仙子下凡。

任蓉蓉是女孩，初葵已至，懂事极早，知道侯国兴在打量自己，她对这个小胖子没有企图，自己不是他菜，更何况目前义父生死未卜，她也无暇在意这些细节，要搁平时，她一定会揶揄这个小胖子的。

被小胖子盯得久了，任蓉蓉开始变得不自然起来，好在，外出打探消息的涂文辅匆匆跨门而入，才让她如同逃出升天的放松下来。任蓉蓉赶紧起身到涂文辅面前，摇着他的手背，急迫的问道，“涂师傅，你终于回来了，打探怎么样？有我义父的消息吗？他没事吧。”

“闺女，你先坐下，待老夫喝口水，先。”身穿儒衫、头戴漆纱制作成纱巾的涂文辅，满头大汗的说道。

待涂文辅气息平静，看着紧紧盯着自己的任蓉蓉，面色凝重的说道，“闺女，老魏现在因李进忠私开宝库之事被关在东厂大牢，你先别急，他目前还没有性命之忧。”

“义父和盗宝之事没有关联啊，莫非……”

涂文辅知道魏进忠这个义女别看年纪小，却善于勾心斗角，知权谋，便点点头说道，“以老夫看，有两种可能，一是储君欲剪除西李娘娘的羽翼，老魏只是受牵连；其二就是东厂邹公公想要借此机会整肃东厂，消除卢公公的影响。”

“东厂的手段，我怕义父凶多吉少啊。”任蓉蓉到底还是年少，关心则乱，此时反而没有了往日的机敏。

“魏朝和客嬷嬷已经向储君求过情了，依老夫推断，储君虽拒绝放人，但也没有深究的意思，东厂邹公公不会无据妄为的，不过老魏吃些苦头是免不了的。”

小胖子也听出个大概，因为事不关己，他到不着急，借机关心起任蓉蓉来，说道，“蓉蓉妹妹，你就放心吧，我娘是皇长子乳母，他对我娘可好了，我娘求情的话，魏叔一定没事的。你一早就赶过来，一点东西都没吃，还是吃点菊花糕吧，这是我娘从宫里待出来的，据说是大行皇帝赏赐的呢。”

任蓉蓉那里吃的下，只要事情一日没有结果，那就一天没有安定的时刻，摇摇头，沉默良久后，她做出一个决定，走到涂文辅面前，坚定的说道，“涂师傅，我要进宫。”说完下跪恳求道，“义父待我犹如生身父亲，甚至有过之而无不及。据说皇长子跟前并无合适伺候的人，我愿进宫替义父赎罪，求涂师傅想想办法。”

小胖子不干了，任蓉蓉在宫外自己还有机会，要是她进宫了，若是被皇长子看重，那自己岂不是点希望都没有了吗？于是赶紧出言阻止，又找不到合适的借口，只得死乞白赖的说道，“啊，蓉蓉妹妹，你可千万不要啊。你去了皇宫，我怎么办啊。”

任蓉蓉那里在乎侯国兴的想法啊，他在自己眼里不过是想吃天鹅肉的癞蛤蟆，不仅体胖虚弱，而且读书就打瞌睡，自己处子之身岂可托付给这样一个人，他可不是自己理想的如意郎君。何况现在义父尚在东厂大牢，如果自己不奔走，那就没有一点希望了。她还知道，皇长子年少且尚未婚配，过几日便是新君，凭自己的学来的那些勾引男人的手段，假以时日，后宫就未必没有自己的一席之地。

涂文辅人老成精，看着这个不过十多岁的小女孩，哪能不明白任蓉蓉所图，心里诧异非常，不由感叹道，老魏福缘不浅啊。