萧衍直起身子，笑的更如春风拂面般温柔道：“好好好，是九哥的错，都忘了咱们小十都是大姑娘了，就快要嫁人了。”

“九哥——”

少女红晕浮面，不好意思地跺脚，语中似娇似嗔，萧衍眼中的笑意却越发多了几分打趣。

“这位是？”

萧衍目光状似无意地落在顾砚龄身上，如意听完，笑着去挽顾砚龄到萧衍的面前，顾砚龄虽心下不愿，但面上却还是随着如意去了。

“九哥，这是我的表妹，是定国公顾家嫡长孙女，顾砚龄。”

萧衍闻声微微打量了一眼，继而唇间带着温和有礼的笑意：“原来是顾长姑娘。”

顾砚龄唇角微微浮起笑意，端庄的微微退后半步，敛衽给萧衍行礼：“臣女顾砚龄，见过九皇子。”

萧衍笑着将手虚抬：“顾姑娘请起。”

顾砚龄微微颔首，继而缓缓起身，轻轻抚裙，一如既往地柔和，而眸中也是一贯的带着规矩的疏离。

“顾姑娘无需如此拘谨，王谢两家是世交，小十叫我一声九哥，顾姑娘也可同小十一般。”

顾砚龄闻言，唇瓣勾起浅笑，将头微微一低，再一次行了一礼，语中轻柔而缓慢：“早闻九皇子为人亲和，如今臣女才是体会到了，只是母亲从小便教导臣女要谦和守礼，不可落了谢家女儿的规矩，臣女不敢忘了母亲之言，还望九皇子体谅。”

眼前的少女温婉的将头微微的低着，看似柔弱，实则周身却是泛着清冷的气质，以为柔和，却是与人疏离。

萧衍心下虽琢磨，却并未露与表面，谢家的规矩他有所耳闻，定国府长姑娘的性子他也知道一些，事情只可慢，不可急，因而他也只浅笑道：“无妨。”

无意间低头，萧衍瞥到了那几株姣好的太平花，唇角笑意渐深，伸手拾起一株，将枝梗捻在手中微微摩挲着打了个转儿，抬首间将那株犹带雨露的太平花递到顾砚龄的面前。

“母妃常提及顾姑娘，今日若非病中便是要见上姑娘一面的——”

低着头的顾砚龄微微皱眉，抬头对上萧衍时，漂亮的眸子已是带着一丝懵懂少女的茫然，萧衍语气温和而不失礼的徐徐道：“在园中遇见顾姑娘便是缘分，想来这株太平花送给姑娘，母妃也该是高兴的。”

顾砚龄与萧衍对视片刻，继而淡然收回目光，礼貌地回了一礼道：“臣女多谢九皇子所赠，也劳九皇子代臣女向成贵妃问安。”

萧衍笑着点头间，顾砚龄轻盈地抬手将花接过，捏在手中。

“九哥偏心。”

如意在两人逡巡了一眼，这才假装使气道：“我也在这儿呢，九哥怎不赠我一株？”

萧衍无奈地摇了摇头，将手中的竹篮递到如意面前温和道：“咱们的小十若要，这一篮子给你也无妨，你要哪株，自己挑便好。”

如意顿时粲然一笑，挑了一株拿在手中，朝萧衍撒娇道：“就知道九哥最好了。”

看到如意手中的太平花，神色淡然的顾砚龄也松了口气，如此倒也不叫人说什么。

萧衍看着撒娇的少女，不由微微轻笑，正要习惯性去抚少女的发髻，然而胸腔陡然的郁结却让他笑意微滞，萧衍脸色一僵，随即将手紧紧攥了回去，捂住嘴强烈的咳嗽起来。

如意见此笑容一僵，忙上前扶住萧衍，小心替萧衍抚着后背顺气，有些手足无措道：“方才九哥还好好地，这是怎么了。”

然而萧衍咳嗽声并未渐止，反倒更严重了些，转眼间白皙而俊朗的脸竟似透明一般，一双好看的眸子充斥着红色的血丝，连声音都咳的嘶哑了几分。

顾砚龄淡然的站在一旁，平静的看着这一幕。

萧衍强忍着一把抓住如意慌乱的手，明明手背上的青筋都已显出，却还以平和的语气虚弱地安慰道：“小十别慌，九哥无事，老毛病罢了。”

说着萧衍又强忍着，内里调息了许久，咳嗽渐渐止了，可脸色却是隐隐呈现出病弱来，看起来似乎更严重了。

一旁的如意红了眼眶，险些吓得哭出声来，倒看的萧衍牵起无奈地笑意，轻轻抚了抚如意的头。

“好了，九哥没事，我也出来的久了，母妃午睡也快醒了，九哥先回宫了，小十好好陪顾姑娘赏园子吧。”

见萧衍这般，如意不无担忧道：“九哥当真没事？要不我陪九哥回去吧。”

萧衍摇了摇头温声道：“无事，你莫要担心了，顾姑娘是客，你这个做主人的走了如何好。”

如意见此，便叫自己的贴身侍女服侍萧衍回宫，萧衍执拗不过，便也罢了，转首对顾砚龄扬起温柔有礼的笑意：“那，顾姑娘好生赏景。”

看着眼前那一双温柔而明朗的眸子，还有那抹谦和的笑意，顾砚龄微微覆下的睫毛掩住了眼中的冰冷，恭谨地回之一礼。

再抬首间，只余少年郎略显消瘦却仍不失气度的背影。顾砚龄默然不语，却听得耳畔传来如意戚戚的悲叹声：“九哥那般好的人，只可惜这身子却累了他——”

可惜？

顾砚龄不由想嗤然一笑，若是让人知道真相，不知世人可还会这般看待。