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却说张郃传书曹操,又自领军来见杨锡,双方于江陵城东五十里对峙。
张郃出列,质问杨锡道:“辰河!我一向敬你侠义,前番荆州地震,你又捐粮赈灾,今番却为何无故挑起战火,来袭我南郡?”
杨锡笑道:“儁乂(junyi)有所不知,今日之战,却乃丞相不知好歹。我杨锡从头到尾,未说过丞相半句坏话,未占其一分土地。讨袁术、击吕布、官渡之战败袁绍,丞相哪一战未有我杨锡之功。丞相从未有所表示不说,今番竟然主动挑拨刘备、孙权与公孙康与我为难,大收我辰河商会关税,还欲联合数家压制于我,今我不取其一些地盘,折其一些人手,丞相怕是会觉得我杨锡软弱可欺!”
张郃想想也是,这事确实是丞相做得不地道了,但转念又一想,你杨锡软弱可欺?当今天下,谁敢做如此想。
张郃不是愚蠢之人,知道曹操与杨锡,必有一战,只是不想大战由自己防区开启,遂不甘心的道:“辰河却不需以此为借口,来征讨取地,若辰河能就此退兵,我可说与丞相,让两家修好,互通有无如何?”
杨锡顿时乐了,看来这张郃对自己印象真是不错。这张郃乃当世虎将,若说起怕了谁,那还真不会,定是自己名声,让这张郃折服,又有前番地震之事与送梨插曲,让张郃对自己产生了好感。
既然对方对自己好言相向,杨锡也不为难张郃道:“儁乂却不用劝我了,我与丞相,终有一战,不过却不在此时。今日我来取江陵,却只是震慑诸侯而已。实不相瞒,我出兵二十万,南郡必取,这是利息,儁乂还是先回江陵,我给你三日时间,若不退,我便来取,儁乂应知道我实力。”
张郃无奈,只得暂时退回江陵。
第二日,张郃收到曹操传书,命其退往襄阳据守,等待援军。
但不幸的是,夷陵没有张郃,吕蒙与夷陵守将蔡和不熟。
于是夷陵失守了,两万军马,无一逃出,夷陵城,半边被夷为平地,蔡和在城楼上被当场轰杀,余者皆降。
张郃于第三日北上,撤往襄阳。
杨锡命吕蒙领军北上取临沮,编县、中庐等县,自己则从东路北上,取当阳、麦城、宜城至襄阳南。
只几日时间,庞统也早已取了西阳诸县,肃清曹操在淮河以南的所有兵力。
十一月底,杨锡与吕蒙大军至襄阳,曹操此时大军亦至樊城,大战一触即发。
杨锡入南郡,几家欢喜几家愁。
蒯家、蔡家、马家等士族心惊胆战,但一些新近崛起的资本家们,则拍手称快。
杨锡全军屯驻襄阳外,曹操命曹洪、夏侯惇自樊城领五万大军渡过汉水,自己亲领五万大军在南阳郡,以防庞统自东面北上突袭许都。
曹操谴曹洪、夏侯惇先试探几阵,杨锡却不出战,曹操也不着急。
反正襄阳城高粮多,襄阳的城墙,可不是其他县城,没这么容易轰垮。
而且现在曹操军强马壮,杨锡一旦攻城,曹操内外掩杀,也不怕杨锡讨得便宜。
曹操不急,他在等,等刘备和孙权消息。
若这二人出兵,杨锡必会心乱,到时候或许有可乘之机。
曹操猜错了,此刻心乱的,不会是杨锡,而是交州和益州两个集团。