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公子瞫梦龙道:“你是外乡人,所以不知。巴蔓子将军是我巴国第一大英雄。数年前,有贵族叛乱,驻守在东部的巴蔓子将军赶回国都江州平乱。但他兵力不足,于是向楚国借兵。
“在楚国都,将军恳请楚王出兵相助。楚王答应出兵,但提出了一个苛刻的条件:要将军割让他驻守的三座城池,同时要他把儿子送到楚国当人质。为了尽快平乱,将军答应了。
“将军借到兵,带着楚军赶到江州,平了叛乱。乱平,楚王派使臣要将军兑现当初的承诺,将三座城池割让给楚国。
“将军对楚国使臣说:‘不错,当初我的确答应过,但那是楚王乘人之危,我作为将军本来就守土有责,岂能私下将三座城池割让给外国?虽是如此,当初我答应了楚王,也一定要信守承诺,决不让你为难。城不能割,但我的头可以割,用我之头,充我之城,以谢楚王’。
“将军边说边抽出佩剑,一下将自己的头割下来。断头之后,将军仍然站立。楚国使臣没有完成接纳三城的任务,只得将将军的头颅带回国去复命。
“楚王深受感动,令以上卿之礼埋葬了将军的头颅。我巴国内则实行国葬,其无头之躯埋葬在都亭山。此后,国人在多处建将军神祠,立像享供。此处便是其中之一。”
楚国人巫城感叹巴蔓子将军的忠勇。
巴蔓子的生活年代,史载不祥,仅有“周之季世”一语,有多种说法,且意见较为分歧,其中一种意见认为其借楚救巴的事情发生在公元前323年至公元前317年之间,当时的楚王是怀王。因此,有可能当时荼天尺五人所拜的神像不是巴蔓子,而可能是廪君像(白虎神),因此处曾为郁水巴氏的管地,或者是虎安山的氏圣祖、氏雄祖。估计记录或有误,因《乌江战纪》故事主要来源之一的《丹涪水志》成书之时,不论巴蔓子是何时代人,其英雄壮举均已发生,深入巴人之心,视为有巴一国第一大英雄,因此《丹涪水志》记为巴蔓子。同时,这丝毫不影响五人当年在令旗山结拜的史实。
说话时,早有人摆上香案祭品。
荼天尺等五人焚香,在神像前下跪,立誓:“我五人盟誓,结为兄弟。有福同享,有难同当。同卫丹水,共赴国难。将军神灵,可鉴此心。若有背盟,万箭穿心,神鬼不容!”
五人叩首,起,将虎血(有说是其他血)抹在嘴唇上。
歃血毕,依年龄,荼天尺最长为大哥,以下依次为瞫梦龙、樊云彤、木莽子、巫城。
至此,历尽艰难,五位取剑人终于正式聚首。因此,又有人称为“令旗山五兄弟。”
五人性情各异,说不上孰优孰劣。
至后代,有当地无聊的学者评五人长短,录于后:
论武功全能,荼天尺第一,樊云彤、巫城,棋逢对手;瞫梦龙随后,木莽子稍次。均是高手中的高手。
论单项:剑术,樊云彤第一,荼天尺、巫城随后,瞫梦龙、木莽子稍次;
论弓箭,荼天尺第一,依次瞫梦龙、巫城、木莽子,樊云彤稍差,因他不喜远距离决胜;
论长兵器,巫城第一,瞫梦龙、荼天尺、樊云彤基本并列,木莽子最后;
论马上功夫,瞫梦龙第一,荼天尺第二,樊云彤、木莽子能应付,巫城驾马车最好;
论巴式剑的传统项目投掷飞剑刺,木莽子属于神级,瞫梦龙第二,荼天尺、樊云彤稍逊,巫城虽然只会一两招,可是师傅是自木莽子。
论身高,巫城第一,其次荼天尺、樊云彤二人,两相接近,均在八尺以上,木莽子、瞫梦龙稍低,基本等高。
论正气、虎气,荼天尺第一;论大气、稳重,瞫梦龙第一;论豪气、潇洒,樊云彤第一;论灵气、悟性、重情,木莽子第一;论义气、胆气,巫城第一。
又论五人各有明显短处:荼天尺手狠好杀;瞫梦龙厚重木枘;樊云彤好怒急燥;木莽子偏温柔;巫城过直易折,还贪酒误事。各有千秋,然而均为人中之龙也。
更有后人牵强附会,说是五人性情,正应“五行”之数,就是一个有生有克的“五行组合”。
闲话少说,书归正传。
结义毕,下江上舟。
后来,至公元前316年,即秦国灭巴国当年,令旗山后的薄刀岭岩蹦,将巴蔓子将军神像(或其他的神像)埋于泥石之中。
有人考证,五人结拜之处,或是后来唐朝大臣长孙无忌墓葬之处。
唐时,长孙无忌因反对高宗立武则天为皇后,为许敬宗等诬陷,削爵流徙黔州(今重庆市彭水县),后被逼自缢而死。长孙无忌死后,即葬于令旗山下,曾修建有神道、石狮、石马、石龟、石象、石牌坊、石灯塔、石供桌、石座蹬,整个墓园气势壮观,格局严谨。后长孙无忌平反迁葬,原墓址成为衣冠冢保存至今。不知因当地人感叹长孙无忌之事,还是从未见过统一王朝这样大的官员到此边远之地来过,长孙无忌墓被当地老百姓称为“皇坟”,”天子坟”。
以上是后话。
五人结为兄弟,十分亢奋,回到盘湖口,又去盐水娘娘祠祀盐水女神。
这处盐水娘娘祠,也是自高自大的虎安山瞫氏的一代主人瞫武子时期所建,当年他控制了盘瓠湖盐道,为了表示是神的意思,下令在盐市口修建了一座盐水娘娘(神女)祠,规模为丹涪水第二。
喜剧的是,当年盐水娘娘祠落成之时,瞫武子特别邀请郁侯来参加典礼,郁侯害怕得罪盐水娘娘,夹着满卵子的气来参加完仪式,回去就病了一场。
瞫梦龙主持仪式,他们唱起祀盐水娘娘的歌谣,木莽子、巫城是第一次听到,只听他们唱道:
廪君姬兮为女神,神刚强兮不可凌。
身既共兮皆随唱,何以斗兮使勇武?