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围困宛城的朱儁连续几个月的轮番攻城,均宣告失败,麾下将士损失颇为严重,无法继续保持围城态势,只得撤去了包围,在宛城外五里处扎下营垒,然后堆砌土山,试图以高对低,用弓箭阵掩护步卒攻城。
晨雾蒙蒙,休整多日的朱儁军开始行动。朱儁兵分两路,一路由荆州刺史徐璆指挥,佯攻城西南,另一路精兵由朱儁率领,趁着雾气转移到宛城东北。
巳时一刻,徐璆首先发动了攻击,韩忠见宛城三面毫无动静,仍然以为朱儁军主攻一处,于是仅留少量部队驻守其他各方,而令宛城黄巾主力死守西南。
徐璆为了拖住宛城黄巾主力,把佯攻变成真攻,而且看起来根本不惜代价,城中黄巾不疑有他,集中精神防守徐璆军的进攻。
将近午时,朱儁身先士卒,率领精兵突然由东北方发起了攻击。宛城东北方是朱儁军历来攻击的重点,所以东北角的守军相对于其他各方的实力要强一些。
朱儁部虽然是挑选出来的精兵,但攻城时的阻力并不小。朱儁身中三箭,仍然大吼着在城头厮杀。
眼看着朱儁要被守军杀败,这时孙坚率领淮泗精壮也杀了上来。朱儁见孙坚来援,叫了声:“文台(孙坚的字)来的正好,守住城头就是胜利。”
孙坚手舞古锭刀,左劈右砍,斩杀十数人,然后带领淮泗精兵沿着城头与守军厮杀,很快掌控了局面,随着越来越多官军的登城,宛城自东北角向两侧都落入了官军之手。
西南角的战斗依然惨烈,但韩忠早已得报官军攻上了城头,于是下令各部迅速回撤,退守内城。
朱儁各部大开外城大门,蜂拥而入。自六月起,连续五个月的作战从未成功,而此刻攻下了外城,这已是莫大的胜利,士气大增。
打下外城后,朱儁令各位围着内城扎营。
韩忠探得消息后非常恐惧,他本是胆小之人,此前按着张曼成的策略坚守不出,借着宛城城墙的防御才壮着胆子,此刻外城已破,内城被攻破只是个时间问题。
虽然宛城黄巾各将领都表示死守,但韩忠执意投降,众将领只得服从了韩忠的意思。
信使到得朱儁营中陈述归降之意,并将韩忠的请降信交与朱儁。
“将军,韩忠若是归降,我部可免攻城之损失,善莫大焉。”军司马张超道。
徐璆道:“不战而屈人之兵,此乃上上之策。此番韩忠请降,实乃朝廷之福。”
秦颉也表示赞成,但朱儁摇了摇头,说道:“出兵有形同而实异的地方。秦末时,各处烽烟四起,没有稳定之主,所以以厚赏来劝降。而现在海内一统,只有黄巾造反,现在如果接受他们的投降,那就滋长他们造反的风气,给他们有利就进战,不利就乞降的想法,这是纵敌长寇的策略,不可选。”
朱儁是主帅,若是众人继续同意韩忠投降的事,难免会给人以私通黄巾的误解,于是都不做声了。