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程知节叹了口气对着这些人喊道：“各位，我的部队就在外面驻扎，你们互相通知一下，我明天煮了肉糜招待大家，请众位赏光。”

“魔王，这些很多都是逃出来的奴隶，根本不值得同情，也得不到什么？何必管他们？”

程知节微微摇头道：“救人一命胜造七级浮屠。白毅，不要总想着能得到什么？但行好事莫问前程，咱们走吧！”

他们转身刚要走，突然发现前面一处破败的房间里有袅袅的炊烟升起，还能闻到淡淡的香气。

“哦，这倒是有一个意想不到的发现，走，咱们去看看这是何方的神圣。”三人来到了这处破败的院落旁边，发现院门已经到了，现在被人竖着门板挡在门口。

里面的房屋也是四处透风，袅袅的炊烟和淡淡的香气就是从旁边的厢房中传出来的。

“有人在吗？人在吗？”史大奈到了院子门口，敲响了两片门板。

屋中一阵丁玲咣当的乱响，接着房门被打开，从里面探出一个瘦小的身躯，露出一个年幼的面庞。

这是一个只有十一二岁的的小男孩儿，他面容清瘦，身上裹着厚厚的棉衣；他疑惑的盯着老程等人不知道这三位怎么会出现在这里。

史大奈道：“小孩儿，这里只有你一个人吗？我们是要到龙城的商人，因为风雪想在这里借宿一晚；看到这里有烟火所以前来看看。”说着他微微俯身致意。

那个小孩儿眼中精光一闪，也学着他的样子俯下了身子道：“哦，请恕我冒昧，咱们这的商人一般都是西域胡人；突厥人的商队我还真是没有见到过。”

史大奈笑道：“我们的商队有些特殊，里面有一些中原得来的东西；所以需要大军护送。”

那个小孩儿哦了一声道：“原来是可汗的东西，那也难怪；这位将军想进来坐一坐吗？”

史大奈笑道：“只是不知道是不是方便，倒想讨碗水喝。”小孩儿犹豫了一下，最终还是闪身把他们让了进来。

屋子里还有两个人，一个年迈的老者，要有一位却正值壮年；小孩向程知节等人介绍，老者是他的爷爷名叫承礼，壮年大汉是他的叔叔名叫苍凖。他是一个部落的小首领名叫杜尔；三人是为了追踪几个马贼来到这里的。

史大奈自称自己叫做大奈，程知节和白毅都报了真名字，不过却自称是梁师都的手下，奉命向颉利可汗献礼来的。

屋子里十分简陋，根本就没有坐的东西，程知节等人搬了几块儿土坯盘膝坐下。

在屋角的灶台里不止正煮着什么东西，冒着蒸腾的热气，香气袭人。杜尔笑道：“几位到时好运气，我们在荒原中打了一只野山羊，一会儿大家一起尝尝。”

史大奈连忙点头称谢，突然他旁边的程知节噌的站起了身，然后快步走到灶台前面，盯着用作燃料的植物秸秆猛看。

他拿起一根秸秆对史大奈道：“问问他们，这是什么东西？他们这里种植这种作物吗？”

史大奈也很少见到程知节这样激动过，连忙对杜尔道：“小王，我的朋友对这种植物很感兴趣，请问咱们漠北种植的多吗？”

杜尔摇了摇头道：“哦，这种白叠子是西域的胡商从极西的大秦传过来的；只是只能观赏或者充作蜜源，用处并不是很大；咱们这只是很少的部落有种植。”

程知节心中暗笑：“白叠子，嘿嘿，白叠子！这不就是棉花吗？在中国古代因为种植的都是亚洲棉，纤维粗短并不适合机器纺织，大部分被用作填充枕褥，所以古人的棉衣其实都是棉麻制成。

到了宋代欧洲的长绒棉从西域传到了中国，棉布才开始盛行；宋朝以前，中国只有带丝旁的“绵”字，没有带木旁的“棉”字。“棉”字是从《宋书》起才开始出现的。直到了到了明朝朱元璋把棉花列为五贡之首，强制在全国推开。

程知节心道：“看来这棉花并不是没有引进来，只是大家没有发现它的价值；还没有推广。嘿嘿，倒让我占了便宜，只这个东西带回中原就能当得跋涉一趟。”