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就在同一天,京师紫禁城的崇祯,也在举行着朝会,内阁大臣齐集在崇文殿,商议着跟闯军作战事宜。
崇祯从17岁即位,至今已经在位16年。尽管他志向远大、励精图治、宵衣旰食、事必亲躬,但他既无治国之谋,又无任人之术,加上他严苛、猜忌、多疑,对大臣动辄怒斥、问罪、砍头、凌迟,其残忍和冷酷与魏忠贤相比,有过之而无不及。
十多来年为国事披肝沥胆,此时的崇祯,已经有不少白发。
兵部尚书张国维说道:“皇上,孙督师已遵从圣意,统率总兵白广恩、高杰、牛成虎等部十万众东出潼关。”
崇祯说道:“朕知道了,随时奏报军情。从南直隶传来的消息,在南京应天府,有个叫苏伯东的人,他有高收成的水稻种子,用这种种子种植出来的水稻,一亩收成达到近千斤。此种水稻,南直隶第一季种植了1.3万亩,第二季估计耕种了100万亩。倪爱卿,能增加朝廷多少赋税?”
户部尚书倪元璐说道:“启禀皇上,根据南直隶户部的统计,耕种此种水稻的耕地,土地的拥有者大部分属于朝廷免税范围,能够收取赋税的不到一成。”
崇祯大怒,喝道:“朝廷的军队长期缺乏粮饷,你们就一点办法也没有吗?”
一众大臣噤若寒蝉,谁都不敢开口说话,皇帝在怒火之中,要是谁说出的话不符合圣意,轻则罢官,重则入狱、杀头。
崇祯喝道:“你们说,有何办法?陈演,你是内阁首辅,你来说。”
内阁首辅陈演唯唯诺诺地说道:“皇上,臣以为,孙传庭孙督师一定会剿灭闯贼,确保我大明江山无忧。”
崇祯怒道:“一帮废物。”
他从龙椅上站起来,拂袖离开崇文殿,众大臣慌忙下跪。
八月下旬的一天,南京城内的好几个地方,张贴着高薪招募懂火铳、鸟铳技术的工匠,由于工匠们很多不识字,在每个张贴地点,还另外一个解说人,不断在解说着招募招募告示上的内容。
这个招募告示是苏伯东派人张贴的,虽然他现在自己还没有正式的军队,但也要向掌握好枪械的制造技术和设备。在历史上,1635年,燧发枪就由毕懋康研究出来,在以后的武装人员中,燧发枪将作为主要装备,只要战法训练得当,完全可以克制骑兵。
在传送之门所在砖石大屋的旁边,已经建成另外一个大屋,这个大屋转来用来研究、制造燧发枪。在苏伯东的设想中,在明年要开建的小城堡中,里面将会有多栋建筑物,传送点的大屋是最重要的一栋,研究、制造燧发枪的屋子是其中一栋。小城堡由于面积过大,暂时不方便建造,但各类的砖结构屋子,可以先建造出来,这栋屋子就是其中之一。
在明朝,并没有禁锢科技的发展,民间不乏懂得火器技术的工匠,南京的工部也有相关技术人员。虽然他们只懂点落后的火绳枪、火铳技术,没有掌握燧发枪技术,但苏伯东可以在技术方面进行提点,加上又高薪鼓励,古代的工匠们智慧不见得会低,把燧发枪研究、制造出来只是时间问题。
由于高薪吸引,应聘人员足足有好几百人,苏伯东抽时间一一面试,面试的时候是单独把人叫进一个屋子,要他对火器技术进行解说,是否有真材实料很快就知道,有不少人是想来浑水摸鱼的。
花了三天时间终于全部面试完,苏伯东确定了有五个人技术不错,适合搞技术研究,有一百多人适合做技术工人。苏伯东在确定五个技术人员技术水平后,再给予相应的薪水。由于现在还没有开始制造枪械,暂时没有要那一百多名工人,跟他们说明年可能需要制造枪械,到时候再招募。
8月26日,苏伯东将五个技术人员召集起来,把画有燧发枪具体结构的布匹展示出来,挂在墙上。这张布匹,是在苏伯东穿越回现代的时候,查阅相关资料后,再加上他本身就枪械有结构有一定的了解,把燧发枪结构图画在原本身穿的汉服上,穿越到古代以后,再把衣服剪成一块布。另外,来到古代后,再用纸张写好详细的解说。苏伯东现在的毛笔字,虽然还不熟练,但写字已经完全没问题了。
“各位,你们能看出此类是什么火器吗?”
工匠们都围在一起,大部分对此类新式火器称奇。