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宋国，在齐楚两个当世大国都开始全面运转战争机器以后，宋国也开始了战争机器的运转。虽然宋国是保持中立的，然而历史上小国不做防御被大国不经意间灭亡的例子实在是太多了，而最经典的例子则是晋国的假虞伐虢。

当年晋国想要讨伐虢国，然而却有虞国横在晋国和虢国之间。晋献公以重金贿赂虞君，于是虞国将边境开放给了晋国，晋国由此成功灭亡虢国。晋国回师时，面对毫无防御的虞国，晋国也毫不客气，顺道攻破其都，由此灭亡了虞国。

如今宋国的情况与虞国的情况是很相似的。宋国放开了国境允许楚国通过攻击齐国，然而谁又知道楚国会不会像当年的晋国假虞伐虢一样顺道灭掉宋国呢？要知道楚国的信誉可一直是非常不好的，所以宋国该进行的战争动员还是要做的，该做好的防御也还是要做的。

宋君子喜对于这一次的齐楚大战非常关注，整个宋国进入了全面战争的状态，宋国也动员了几乎所有可以动员的军队防守各个城邑。宋国军队由大司马向舍总领，而与楚国的交接则由戴言全权负责。宋国向楚国放开边境也不是全部都放开的，因为楚国是沿着淮河再经过泗水来供应粮草的，因而楚军的进军方向实际上也只是在宋国东部，所以宋国向楚国放开的边境实际上也只有靠东边的彭城、萧邑、留邑、沛邑等城邑。西部的宋国国都睢阳和北面的陶丘地区宋国是万万不敢让楚军通过的。

因为东部地区有强大的楚军，所以宋国对于东部地区的防御也是非常严密的。当年吴起所训练的魏武卒闻名天下以后，各个国家都认识到武卒这种常备军高超的战斗力，于是各国都开始效仿建立像魏武卒那样的常备军。宋国在戴氏取宋以后也做了类似的改革，因而宋君子喜手上也有接近4万类似于魏武卒的“宋武卒”。然而毕竟吴起没有在宋国待过，宋武卒这种完全的山寨品在战斗力上还是不如吴起亲自训练过的魏武卒和楚武卒，它只能相当于一般意义上的常备军。即使如此，子喜手中有了这4万的常备军也令得宋国成为了天下的中等强国。这一次为了应对楚国的防御，子喜将这四万常备军中的两万都交给了戴言；同时子喜又召集宋国各地封君、邑守派出部队增援宋国东境，由此又得到了接近两万的地方部队。由于戴言太年轻，从来都没有打过仗，因此子喜又派出了宋国公族大将盈之协助戴言掌管军队。

如此一来，戴言手中就有了四万军队，他的底气由此大增。因为丰邑是他的封地，他也是有权力在自己的封地上召集、动员军队的。一般情况下，宋国的封君和贵族们在自己的领地上召集军队都是去找那些大家族的族长，由这些族长再从自己家族中召集合格的族人参军。

然而丰邑的情况和宋国各邑的情况都有些不一样。在丰邑，由于墨家和农家的存在，戴言的统治已经能够深入到宋国的最基层。换言之，他统治丰邑已经不需要通过那些家族的族长都可以办到，动员军队也是一样。丰邑军队的动员，他只是对墨家下了一个命令，命令各个在基层的墨家里帅召集出合格的士兵，三十个里帅每人需要召集一百人，由此召集了三千子弟兵。

当戴言第一次看着这属于自己的三千子弟兵时，他的心情是非常差的。因为这他这三千士兵的卖相实在是太难看了，大部分人衣着简朴，武器也都是简陋至极。其中只有少部分人有铜剑和铜戈，大部分人手中都是木质的长矛和弓箭。这一副“穷酸样”令得部分前往丰邑协助戴言守城的封君都是大笑不止。

一个叫乐不胜的封君对戴言说道：“大行人，我听说丰邑可不是穷地方啊，为何你却如此苛待你的领民呢？看看他们这一副穷酸样，这像是能打仗的队伍吗？”

这一番话让戴言无言以对，然而却是激怒了戴言身后的巨子田鸠。田鸠立即站出来对乐不胜说道：“这位公子，你安敢以貌取人？我丰邑之兵虽然衣着简陋，武器简朴，然而若是论战力，公子的私军还真的打不过我丰邑的子弟兵。”

乐不胜听到田鸠的话哈哈大笑，仿佛这就是天下间最大的笑话一样。他也不多言，从他手下的人里立马叫了一个百夫长，抽出了一个百人队，随后对这戴言说道：“大行人，你丰邑的兵可敢接受我的挑战？”

戴言看向巨子田鸠，田鸠对其点了头。随后戴言接口道：“既然乐君想挑战我丰邑的军士，若是我不迎战岂不是显得我丰邑人太没骨气了，在下接受乐君的挑战。”