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广袤的昭勋大地，从远古荒凉演变到部族时代，又经历了许多年后，部落间开始相互兼并。其中一个部落利用战争的手段慢慢强大起来，逐渐将其他部落一一吞并，最终建立起一个统一的王朝。

建立王朝的有功之士们成立了长老会，他们都成为了其中的长老，在幕后统治着这片广袤的土地。然后又相互规定每十年推选出一位执宰到前台，由这个执宰统领着长老会建立起的组织元老派来维护王朝日常的统治秩序，在这集权与民主制度的并存下，王朝一直蒸蒸日上。

而这年，上一任执宰到了卸任之时，长老会又该推选出新的执宰来继续统领元老派。这次王朝中赫赫有名的萧氏家族族长萧别离依靠多数长老的支持，最终获胜并成为了新一任的执宰。

萧别离任职期间，在朝堂上扶植大批的羽翼，同时他还勾结江湖势力，笼络了众多武林人士为他效力。十年任期到后，他的势力已经不容小觑，因此他公然反对长老会推选新任执宰。

萧别离先指派替他卖命的江湖人士将新任执宰颜元满门灭口，又依靠任职期间扶植起的羽翼支持，在朝堂上向长老会逼宫，迫使他们同意自己连任。

长老会在不得已的情况下同意了他的连任请求，谁知萧别离又借着就职典礼时，长老们会前来祝贺的机会突然发难，一举逮捕并杀害了大多数长老，同时强行将元老派解散。在做完这一切后，萧别离宣布自己成为王朝的首任终身制执宰。

民主最终败在强权的铁腕下，萧别离成为王朝的实际统治者，而遭到灭顶之灾的元老派，只能转明为暗，暗地里发展力量反抗萧别离。在萧别离统治的这个时期，史称黑暗年代。

萧别离成为终身制执宰的初期，执政尚且清明，朝堂上也涌现出了一批文能治国，武能安邦的名臣良将。王朝百姓在他的统治下生活尚可，开始慢慢接受了萧别离这个终身执宰的统治。

然而好日子没过多久，萧别离就暴露出了本性，也许因为他的地位是通过不光彩的手段得来的，所以他对麾下的功勋老臣多有猜忌。为了不使自己步入元老派的后尘，萧别离发明了众多酷刑，开始在朝堂上屡屡一言不合就大施刑罚，更有甚者还对受刑者连坐牵带。他大兴牢狱，引发了多起牵连甚广的案件，几乎将拥立他上位的功臣杀了个干净，朝堂上都为之一空。

解决了功臣的威胁后，萧别离又将目光转移到了江湖上，颁布了禁武令，不许百姓修炼武艺。后来更是直接举起屠刀，派遣军队从北到南一路扫荡世家门派，在江湖中兴起了一片血雨腥风，使武林大受打击。

萧别离认为他已经将所有能够威胁到自己地位的因素都解决了，于是开始好大喜功，频频发动战争征伐南蛮北夷，害得王朝青壮死伤无数。短短时日，他就把执政初期政清人和的局面搞得乌烟瘴气，让人不堪直视。

为萧别离立下汗马功劳的名臣良将或被他冤杀，或征战而亡，朝堂上能给萧别离进谏之人越来越少，从而导致萧别离日益骄横，盲目自大。

萧别离之子小别离，自小受得众多老臣教诲，眼睁睁看着当年教诲自己的老臣被父亲迫害的晚景凄凉，他于心不忍。因此他苦劝父亲善待老臣，谁知萧别离对此置之不理，小别离一怒之下，随着仅存的功勋元老一同归隐山林了。

没了当初支持他夺权的功勋元老制约，最后就连儿子也离他而去的萧别离更显荒淫残暴，搜刮民脂民膏只顾自己享乐，导致王朝内的民众生活苦不堪言，怨声载道不绝于耳。