马蹄声越来越近，渐到耳边，为首的骁骑都尉勒住马缰绳，口中一声：“吁！”那马应声嘶鸣，两只前蹄腾空而起，离开地面时许方才落下来站在府门外花岗岩铺成的地面上，其他护卫队士兵和驾车都尉听从为首骁骑都尉命令，也勒马驻足，静候老爷宋远天下车。

朝廷大员出行，一切都按规矩进行，为首的骁骑都尉右手持刀，向左右方向各划了一下，骁骑卫队根据指示让出了绿色华盖车轿的前方。

驾车都尉从前辕上跳了下来，掀开紫色车轿帘子，这时宋远天才探出头来，一手拿住车轿横栏，一手提起官袍，露出官靴，一脚踩到驾车都尉提前给他放好的木凳上，安全地下了车轿，站到了府门前。

府门前，分男女站着两队人，在那里迎接老爷宋远天，看宋远天从绿色华盖车轿上下来，以宋夫人为首的女方一队欠神双手抱于胸前施礼，以宋小飞为首的男方一队则双膝着地跪拜于地，口中齐呼：“老爷躬安！”

宋远天迈开官步，两只胳膊分左右甩开，两袖随风飘荡，个头高的缘故，头顶的一品大员展角幞头官帽上下颠簸，丰满的官肚将一身官袍撑得饱圆。

走到跟前，老爷宋远天首先伸出两手扶起宋夫人，拉住宋夫人的手道：“本府不在的这一个月，府上一切可好？”

宋夫人看了看宋远天，不但不高兴，脸上反而有忧愁之色，她不去回答老爷宋远天的问话，却岔开话题而说它事：“老爷你外出一月，路途遥远，不知官差办得可好？”

老来夫妻尽是恩，宋远天似感宋夫人话外有话，但也不瞒着她，拉着宋夫人的手，略有所思，方才道：“边陲之地，政教风化尚可，只是这府衙门口，不是讨论国务家事的地方，还是进去说吧。”

“你看我这急性，门外谈话，的确不宜，还是进去再说吧。”宋夫人反过手来，倒拉住老爷宋远天的手，并对施礼和下跪的人道：“你们快起来吧，随老爷进府！”

此话一出，众人起身，老爷宋远天和宋夫人走在最前方，其他人包括骁骑都尉等人随后跟上，气场宏大，一同进了相府。

大家刚才在相府门口已见过老爷宋远天，也行了参拜礼节，此时正堂空间大小有限，不必要的人都回了自己的厢房，只有亲属关系密切的一些人跟着他进了正堂，当然包括宋小飞在内。

刚到正堂安坐，不及脱下展角幞头官帽，宋夫人已经问话了：“老爷何故气色不好？是不是……”宋夫人欲言又止，她本为妇道人家，理应照顾好家庭内务，倒没必要过问朝廷国家之事，只是老爷外出一月，身体虽然发福，可也似乎憔悴了许多，宋夫人放心不下，这才多问了两句。

官场多少年，风风雨雨都过来了，不管什么大事还是小事，老爷宋远天已能泰然处之。

不慌不忙，宋远天脱下一品大员佩戴的展角幞头，指了指他自己的脸，好像他知道宋夫人心里想问什么想说什么似的，眼睛眨了一下，道：“你是不是要问老爷我为何气色不好？”

宋夫人也不说话，坐在宋远天的旁边一侧，看了看宋远天，点了点头。

“唉，老爷我一向外出都是春风满面地归来，可是这次外出替皇上体察地方民情，却发现了一些不尽人意的地方，不过不打紧，明日早朝面见皇上，定要禀告实情。”宋远天捋了一把胡须，心中似乎早就对这次外出探查到的民情有了对策。

不过凭着多年的感悟，宋夫人心里敢断定，老爷宋远天这次外出一定是发现了地方上的一些不正之风，所以脸色才会不如往日，如果办理官差顺利的话，脸色定不会是这个样子。

啥也不说了，人生之事哪里能事事顺心，事事如意呢，想再多说再多也没用，不管遇上什么事情心中只要有自己的对策就行，其他的没必要多想，还是饭到嘴边吃，茶到嘴边喝，这才是过日子的良药，宋夫人也不再多问，只要老爷回来她一切就放心了，吩咐下人马上端来饭菜替老爷接风洗尘，让他好好吃上一顿，比说什么话都管用。

厨房备好了老爷最爱吃的饭菜，只等传话，这里宋夫人刚吩咐下去，丫鬟们出出进进，脚下如同吹风闪电，一桌子的饭菜已全部上齐。

一路劳顿，确实饿了，宋远天让人呼唤骁骑都尉郑斌和驾车都尉黄胜进来，让他们一同用膳，宋小飞虽然吃过了，可是为了孝敬父亲，也坐在桌旁伺候。

用膳期间，宋远天不谈其他事情，其实他心里有许多话要告诉长子宋小飞，不过这是饭后他要说的。