“如今高昌看似收入剧增，但架不住花钱的地方多，其中光是学堂建设还得再投入近十万贯，因此哪怕财政暴涨了不少，这钱还是不够花。”

“回大人，在下支持都尉之议绝非头脑发热，而是经过深思熟虑。”

宋繇冷静分析道：“老大人光顾着计算每月的税赋收入，却忘了再过个把月，高昌还有一笔巨额收入即将到账。”

“有吗？老夫怎么不知道？”杨翰一头雾水道。

“大人难道忘了如今是什么月份了吗？”宋繇提醒道。

“八月啊，怎么啦？”杨翰不明所以道。

“老大人，木棉快熟了！”经宋繇提醒，卫朔一下子想到了木棉。

一想到高昌遍地种植的木棉，再一想到外界对棉布的巨大需求，杨翰这才想明白为何宋繇会有底气支持卫朔大炼钢铁。

……

经过一个月准备，到了公元386年九月中旬，卫朔期待依旧的炼钢作坊终于投产。

与此同时，数名参与筹建炼钢作坊的工匠也被卫太守府授予大匠师称号，除了家人享受免税特权外，其后代还可以免费进学。

这些优待措施极大地鼓舞了工匠们工作的热情，同时也让来自各地的工匠们一下子对高昌充满了归属感。

“都尉，到地方了。”

刚一进入作坊内，就听得锻打钢铁的声音，水车转动发出的吱吱声，一股脑的在他耳边响起。随着一团团蒸汽弥散在作坊内，卫朔就感到一股热浪迎面扑来，汗水瞬间像泉水一般哗哗往下淌。

这座炼钢作坊既结合了古今优势，又吸取了东西方特长。

首先，该作坊引入了流水线作业，大量节约了人力。

其次，在作坊内水力机械被广泛应用，极大地减少对人力的需求，这点对人力资源不足的高昌而言十分重要。

最后，在作坊内并不拘泥于一种炼钢法，灌钢法易于大量生产，遂被广泛用来制作需求量最大的制式装备；而来自波斯、笈多帝国的工匠带来的坩埚钢技术，虽然无法满足大规模生产，但可以用来生产高强度钢，以满足有特殊需求的零部件。

“作坊一年大概可产多少斤钢铁？”

一名大匠师指着远处忙碌的人群道：“回大人，不算产量极少的坩埚炼钢法，未来一年内仅仅是采用灌钢法的炼钢炉都要建五座。其中一座炉子每天可产三十斤钢铁，只要铁料供应没有问题，一年下来大约可产五万多斤钢铁。”

卫朔满意地点点头，虽然这点儿钢产量（才五十四吨）放在后世屁都不是，任何一家乡镇级别的钢铁厂其年产量都足以甩这座‘手工作坊’几条街。

但放在公元四世纪初，这座‘手工作坊’一旦成功投产，从钢铁产量乃至质量看，其都是西北一带首屈一指的大型托拉斯。

听了大匠师介绍过钢产量，一直跟在卫朔身后默默观察的宋繇突然开口道：“若是之前有人告诉繇，说在偏僻的高昌有一座大型炼钢作坊，其年产量已赶上太康盛世年间炼钢作坊的平均产量，那在下一定会嗤之以鼻。”

“宋县令有所不知，本作坊的产量之所以高，主要是采取了新式炼钢法，抛弃了以往以木炭为原料的炼钢技术，采用本地煤炭为主要原料。此举大大提高了炉内温度，加快了铁融化的速度，进而提高了炼钢效率。”

“再加上作坊内使用了大量水力机械和流水线作业，这些都是炼钢产量大幅度提高的直接原因。”

宋繇点点头，颇为感慨道：“没想到一直为当地百姓引以为害的地下火自燃，竟是可供取暖、炼钢的宝贝！若非都尉大人指点，也不知这些宝贝不知何时才会被人发现、利用。”