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玉门关,始置于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时,因西域输入玉石时取道于此而得名。
进入十一月的北方,已有几分寒意,尤其到了夜晚,更是冷风嗖嗖。
夜色刚一降临,关门便被重重关上。除了部分士卒在巡夜外,大多数人早躲进暖和的被窝内睡觉了。
“轰隆隆!”突然,一支数百人规模的骑兵自西向东朝玉门关疾驰而来。
自从吕光东归大军之后,这还是首次有骑兵出现在玉门关下。
守关将士不敢大意,神情紧张地看着渐渐靠近的骑兵,不少人还在小声议论这什么。
“怎么会有骑兵出现?不会是西域人打来了吧?”
“有高昌军挡在西方,西域兵马怎么可能出现在玉门关?!我看有可能是高昌骑兵,听说叛军正在围攻敦煌,卫都护可是杜刺史徒弟,这老师出事了,做徒弟还能眼睁睁看着不管?”
“嘘!小声点儿,你忘记护军大人的训话了吗?不得议论军情。”
“哼!也不知道上头是怎么想的,强悍的高昌军近在咫尺,可就是不愿人家踏足关内。”
“唉,谁知道是怎么一回事,要是高昌军出马,说不定这会儿叛军早被打跑了。”
在关上士卒议论纷纷时,只见一骑来到关下高声叫道:“关上的兄弟,某乃沙洲刺史杜将军麾下参军,奉刺史之命前往高昌求援。而今在下已求得援兵五百,诸位赶紧打开关门放我过去,某好去协助刺史平定叛乱。”
“果真是高昌援兵来了。”关上守军纷纷惊呼,但却没有一人敢打开城门。
也不知过了多久,得知消息的吕覆总算出现了,他扶着关墙向下一望,见关前真只有五百骑兵,才悄悄松一口气。
刚刚吕覆接到守兵禀报,说高昌援军抵达关下,他还以为卫朔亲率大军出现,不由地紧张起来,生怕卫朔恼羞之下举重兵攻关。而今看到只是段业一人在,这才放下心来。
“段参军你怎么回来了?高昌援军呢?”
“哎呀,吕护军你可算是来了,快快打开城门放某过去。”
面对心急火燎的段业,吕覆却不紧不慢道:“段参军且慢,待在下询问清楚了,再打开城门也不迟。”
“还有什么好问的?眼下敦煌危在旦夕,护军身为吕氏子弟,不思剿灭叛乱,反将援军阻在关下,不知是何道理?”
“援军?这就是你请来的援军?高昌只派出这点儿兵力?”吕覆满眼是怀疑之色。
“废话,这当然是援军?!高昌不也止这点兵力,但是大军调集需要时间,而业心忧河西安危,于是向杨太守、卫都护借了五百骑兵先行归来。”
“敢问段参军,不知高昌军主力何时过来?”
“这个在下也不清楚,反正我离开高昌时,高昌主力尚未完成集结。”
“据某估计,怎么着也得十日之后,高昌主力才会抵达玉门关。”
“原来如此!”
此刻吕覆面色阴晴不定地看着段业,脑海中正做着激烈斗争,他不知该不该相信段业的话。
一方面他担心其中有诈,辜负父亲吕光信任;另一方面又担心河西叛军势大,万一真把敦煌丢了,他再挡在玉门关又有何意义?
“打开关门。”经过深思熟虑,吕覆还是选择了相信段业,吩咐士卒迅速打开城门。
随着吱吱呀呀一阵乱响,玉门关那厚实的城门,终于缓缓打开。
见城门被打开,段业心中暗喜,然脸上却没露出丝毫异样来。
“诸位,随我进城!”段业大手一挥,刹那间数百高昌军抢先进入关内。