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在河西上下为南征调兵遣将时，秃发兄弟还在为出兵一事吵成一团。

秃发利鹿孤不愿坐视良机，坚持要发兵吞并后凉，此议也得到大多数朝臣支持。

而秃发傉檀则表示河西军虎视在侧，不可轻举妄动。

他忧心忡忡地对兄长劝道：“王兄，南凉、后凉、西秦联盟一体，牵一发而动全身。”

“不管是西秦还是河西，都不会眼睁睁看着南凉吞并后凉，关键时刻对方一定会干涉。”

“你是说连西秦也不愿我南凉吞并后凉？”说完秃发利鹿孤脸上露出难以置信之色。

“王兄有所不知，那乞伏乾归野心勃勃，早有一统秦凉之地的雄心。”

“可惜当年乌亭大战失利，西秦遭到重创，也遏制了他向凉州扩张的势头。”

“近来西秦频频用兵陇右秦州，今年开春，乞伏乾归再遣乞伏益州统兵数万进攻天水郡，大有全取秦州之势。”

“敢问王兄，假若西秦全取秦州，其下一目标会是哪里？”

“河湟谷地？”

“然也，眼下河湟谷地被三家平分，除大部归西凉、南凉外，在黄河以南、枹罕一带属西秦河州。”

“这些年河州刺史彭奚念屡屡北上进犯白土津，其中若说没有乞伏乾归指使，你觉得可能吗？”

“由此可见，西秦一直有染指河湟谷地之意图。”

“可是一旦后凉覆灭，南凉将一家独大，西秦将再也没机会统一河湟谷地。”

“因此，西秦绝然不会眼睁睁看着兄长消灭后凉。”

“更别说除了西秦外，还有心思叵测的河西在虎视眈眈。”

“一想到数万河西军铺天盖地般南下洪池岭，臣弟心里就怦怦直跳。”

听了秃发傉檀分析，秃发利鹿孤默然良久。

最终他长叹一声道：“贤弟此言甚是有理，但为兄坚持己见。”

“贤弟莫急，且听为兄把话说完。”

“贤弟之言固然有理，却失之于迂腐。”

“为兄难道不晓得其中风险吗？不，在下清楚的很。”

“可为何还一力赞同杨桓提议呢？那是因为不除此之外，南凉已无路可走。”

“向东、向南有大河阻路，而过了大河还是友邦西秦属地，轻易不能挑起争端。”

“往北更不用说了，那是河西霸主所在。”

“以目前南凉实力去挑衅对方，无疑是自寻死路。”

“为兄思来想去，只有向西扩张一条路。”

“吞并了后凉，再往西上了高原还有吐谷浑，有大把部落等着咱们去征服。”

“与其坐以待毙，不如放手一搏，假若侥幸灭了后凉，南凉将实力大增。”

秃发利鹿孤所言让秃发傉檀深受震动，同时也愈发觉得小国在乱世中生存艰难，只能在夹缝中求存。

在这一刻他突然理解了兄长为何明知出兵后凉危机重重，依旧坚持不为所动。

说白了，不过是一种无奈地抗争罢了。

正如秃发利鹿孤所言，不争，只是等死而已；争了，或许还有一线生机。

想到这儿，他一咬牙发狠道：“既然兄长主意已定，小弟愿亲自领兵攻打后凉。”

“不，这次由我亲自统兵，你留下镇守廉川堡（今乐都东），提防河西、西秦偷袭。”

……

金城，原是金城郡治所，乞伏乾归即位后迁都于此。

为什么取名叫金城呢？有两种说法，其一据说是因为筑城时曾挖出金子。

然此种解释不足为信，多半是牵强附会的市井谣言。

其真正寓意，乃是金城群山环抱，固若金汤，取“金城汤池”典故，喻其坚固。

公元392年开春，西秦上下刚在金城恭送大军出征天水，还没来得及喘口气，又因河湟变局而掀起轩然大波。