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自王德胜父子被绳之以法，深受其害之百姓连续数日燃放爆竹庆贺，而张掖犹如过节一般热闹。

也不知是不是天意，铲除了张掖官场上毒瘤后，原本闷热的天气竟随之下了一场暴雨。

一场大雨不但给张掖上下带来一丝夏日清凉，还将暗处中残留的罪恶，冲洗干净。

如今街头再也不见混混恶霸横行，孩童、少女、老人终于可无所顾忌地走在街上。

然与街上一派热闹景象不同，此刻郡守府内气氛格外肃穆，一场特殊的审判即将举行。

卫朔正亲自处理牛老汉一家案件，倒不是他喜欢胡乱插手，实在是此案牵扯到原厢军士卒烈属。

才让他格外重视，特地命侍卫将一干案犯尽数押解来张掖。

陶潜归来后，卫朔就接到了调查报告，他当即命人前往效谷县，缉拿李梦阳等一干罪犯。

得知大都护亲自审案，故衙门口又围了无数百姓。

数百名府兵竭尽全力维持着现场秩序，勉力将看热闹的百姓挡在门外，不让众人影响到案件审理。

假若是在以前，大多数百姓根本闹不明白牛老汉一案到底是什么，可最近随着《河西旬报》大力宣扬，几乎每一个河西人都晓得牛老汉一家受到了怎样磨难。

要说在场谁最关心此案审理，自然非各地厢军府兵以及他们各自家人。

在古代当兵犹如在刀口上讨生活，过了今天还不知能不能见到明天太阳。

因此几乎每个士卒都很关心身后家人生活，生怕有朝一日也落了个像牛老汉一家那样的下场。

也正是明白此案事关军心、民心，卫朔才会大张旗鼓表示亲自问案。

他不但想通过重惩犯案官吏，借以警告他人不得侵害烈属利益，还准备借助这一案彻底抬高武人地位。

由于事关切身利益，当地厢军府兵家属纷纷蜂拥而至，都想看看大都护将如何政治戕害烈属的官员。

……

临近巳时，从后堂走出两人，一前一后。

当先者身穿河西军军服，显得英武不凡。

而另一文士微微落后一步，气质洒脱自然。

正堂两侧，一干侍卫腰挎横刀侍立，各个面色肃穆。

大堂内外，当众人看到卫朔与刘穆之上来，纷纷躬身行礼。

“臣等拜见大都护。”

“草民等见过大都护。”

“诸位请起。”

众人寒暄过后，卫朔坐在正中间的主审之位，而刘穆之则坐在了旁边位子上。

别看眼下卫朔一脸轻松，其实当初为了争取亲自问案机会，他可是没少跟麾下磨嘴。

虽然此时文贵武贱思想不像宋明两朝明显，但不能否认的是，武人地位在历史上是逐渐下降的。

期间曾有人向他建议，把效谷县县令按照一般贪官污吏处置就行，偏偏卫朔不答应。

这件案子他已经下定了决心，无论多少人阻挡，他都铁了心要抬高武人地位。

“带效谷县县令李梦阳。”

很快有府兵押着一位身穿官袍之人上了大堂。

如今李梦阳早已没了之前的意气风发，整个人萎靡不振，眼窝深陷，面色发青，浑身上下抖个不停。

倒不是有人虐待他，而是他背负着巨大心里压力，日夜担忧恍惚，一段日子下来，便成了这副样子。

“李梦阳，本都护曾行文各地，明确指出凡烈属出身，一概免除相关税赋。”

“尔如何敢私自加征税款，且连烈属之家都不放过？”

“这……大都护饶命啊，这……这都是上面人逼得。”

“下官上任效谷时，上官多次向在下索要巨额财物，我没办法才加征税款啊。”

“至于说逼死牛家家眷一事，全是下面人私自所为，我着实不知啊。”

李梦阳虽内心惶恐不安，可脑子还算清醒，知道此案既由大都护亲审，可见有多严重。

假若他被定罪，定然不会有好果子吃。

故而他说话虽然结结巴巴，却将责任推了个干净。