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隆安元年十月，趁谢琰兵败身亡、朝廷声威大坠，桓玄在心腹鼓动下，遂起兵造反。

于是，一场事关晋室存亡的战争正式拉开帷幕。

江陵誓师后，桓玄亲自操刀，撰写了一篇文采飞扬的檄文。

他让人四下传檄，历数会稽王父子罪恶。

“元显父子为政多年，兵连祸结，天怒人怨。”

“二竖不思己过，怙恶不悛，玩天子于股掌之上，嫉贤能于朝野之间。”

“桓公英明果断，仁义布于四海，恩德惠及三湘。”

“起义兵，清君侧，肃朝纲。”

“所到之处，无不披靡。”

“若有擒拿凶魁者，赏千金，封万户侯。”

檄文发布后，引起朝野内外强烈反响。

不得不说，会稽王父子专权已惹得天怒人怨。

尤其当东南叛乱以来，更是激起无数仁人志士愤慨。

因此，从某一角度来说，桓玄造反很是‘得’人心。

假若他有其父桓温一半手段，最终说不定还真能成事。

但很可惜，桓玄志大才疏，做事瞻前顾后。

按说誓师后，大军应趁着敌人不备，以迅雷不及掩耳之势扑向建康。

可桓玄不知怎么想的，或许是出于谨慎，或许有其他考虑。

总之，荆州军行动速度实在是太慢了，简直比蜗牛还慢，一天才前行不过数里。

桓玄行动迟缓，等于给了对手反应时间。

司马元显一边下令豫州刺史司马尚之出战迎敌，一边下令戒严建康。

而随着荆扬大战一触即发，建康内外人心惶惶。

一些世家权贵、庶民百姓担心被战火波及，纷纷向西逃亡京口。

但大多数人自知无法置身事外，只好听天由命般待在建康。

也有极少数人不甘心坐视战火燃起，想要凭一己之力平息荆扬冲突。

……

“先生，先生，大事不好了！”

这天，司马德文神色慌张地闯入驿馆，面色苍白地看着刘穆之。

与司马元显行事激进不同，琅琊王要稳重得多。

他一获悉桓玄起兵造反，便立即意识到风雨飘摇的晋室即将面临一场空前劫难。

眼下天子像个木偶，不管是能力还是权力都无法化解眼前危局。

而他又对司马元显战胜桓玄没有信心，只好跑到刘穆之这里来求援。

“殿下莫急，慢慢说，到底发生了何事？”刘穆之神色沉稳道。

“先生有所不知，孤刚刚接到消息，称桓玄已在江陵誓师，并发布了讨伐檄文，正举兵向建康而来。”

“桓玄起兵了？”

刘穆之强忍内心喜悦，不动声色地问：“什么时候的事？现如今局势如何了？”

“司马元显已派豫州刺史前往迎敌，他本人正在布置京城防务。”

司马德文三言两语便将当前形势与朝廷布置一一告诉给了刘穆之。

刘穆之沉吟片刻问：“殿下怎不去召集朝臣商议对策？”

“唉，别提啦！”

“今日一早已有百名官员向朝廷请辞，还有一大半人称病不上朝。”

“而会稽王府上下一片喊打喊杀声，完全不考虑实际情况。”

“孤实在是没辙，只好来找先生请教对策。”

“万望先生看在雍王面上，救一救天子和朝廷。”说着琅琊王对着刘穆之长长一揖。

“诶，殿下言重了，在下岂会袖手旁观？！”刘穆之信誓旦旦道。

刘穆之愿出手相助，多少让司马德文放下心来。

这些天来，他可是亲身领教到了刘穆之厉害之处。

甚至司马元显忍不住幻想，假若刘裕也在，配合刘穆之计谋，桓玄又何足挂齿？

“殿下，如今形势危急，而北府兵又深陷东南，暂时无暇顾及建康。”