殿内高阔，金炉瑞霭，袅袅紫雾，银烛辉煌，君上坐于沉香宝座，观其形，魁梧英姿，心雄胆大，气吞万里如虎，甚有王者之风，

这位便是“吕公”，姜武，姜崇文也！

“末将刘诚之，参见君上。”刘诚之征战沙场多年，早已练就一身铁皮豹胆，可在君上座前，不免双股打颤。

“季卿近况几何？”姜武道。

“回君上，季将军镇守灵州，阻北狄于冀望石外，君上无忧。”刘诚之道。

“季卿能征善战，军威摄四海，北狄畏恐，孤心甚慰！”姜武道：“既无战事，何故派你前来？”

“虽无战事，却有急事。”刘诚之回禀道：“初七夜间，北狄首领鬼方裘之妹鬼方淑诞下一子，北狄举国欢庆，岂料竖日，草原飘雪，婴儿寒冻而死……”

他言至此处，面渐煞白，赶忙将随身带来的卷轴呈上。

内殿立有两位寺人，寺人见有密诏，纷纷退避，隐入后殿。

北狄盛产羚羊，与中原用竹简布帛不同，他们则用羊皮记录文字。

两旁无人，姜武取过案上卷轴，打开卷轴，内有书文曰：

裘承鬼方之尊，久居北寒困地，欲旄麾南指，数年与君交战不胜，今裘有一妹，名淑，年芳桃李，知君丰功伟业，心生敬仰，故裘欲将妹许嫁于君，况裘膝下无子，待君成婚之日，或可遣一子过继于裘，永固北狄西燕百年之好，免遭兵戈。

姜武一把将卷轴合上，怒掷于石阶之下：“戎狄蛮夫，好大口气！”

刘诚之见状，吓得连忙跪在地上：“君上息怒！”

姜武平息怒意，开口道：“季卿可知此事？”

“知道。”刘诚之如实道：“将军让末将捎话给君上。”

姜武道：“何话？”

刘诚之道：“烈火燎原止不熄，春风拂过复望生。”

姜武倚于王座，沉思良久。

始洲四大部族，北狄，西戎，南蛮，东夷，皆以放牧为生，冬日龟缩于荒野土包中，待的春暖花开，草木繁盛，便大举入侵中原各国，其中尤以北狄最为强悍。

北狄先祖姓鬼方，乃是旧朝九华之大敌，传闻九华五伐鬼方，历经十七载，方才克之，将其部族赶出中原，流放于西北塞外。

后九华被始洲取代，鬼方氏遂在塞外厉兵秣马，又派族人内迁中原，学习中原文化，以至百年间，实力大涨，与中原诸侯无异。

所谓“温饱思***饥寒生盗心”。

北狄虽强，可塞外苦寒，物产贫乏，而西燕濒临东海，入海有鱼腥，入山有走兽，金银珠宝，取之不尽用之不竭，乃东方第一大诸侯国。

为此，自西燕建国以来，与北狄交战不下百次，已成大仇。

鬼方裘年不过三十，甚有经国之才，知西燕兵戈锐利，不能大举进攻，故而常派散兵奔袭，赶往边境城池抢掠百姓，待得西燕守城大军倾城而出，他们又快马返回。

西燕大军每每无功而返，来回数次，军士兵卒疲累不堪，士气大减。

姜武上位后，便派大将军季玄亲往边境，季玄乃兵家出身，世代尽忠，军功赫赫，后于灵州和北狄一战，结果大胜，阵前斩杀了北狄大将阿莫罕，军威大振！

为防北狄突袭，季玄上表，欲在两国边境设立中线，姜武深以为是，特准其在灵州以北十里之外建碑，名为“冀望石”。

今鬼方裘名为嫁妹，又以托子为由，换取与西燕的和平，实含威胁之意。

此事答应下来，有损西燕大国尊严，可若不答应，鬼方裘必然恼怒，举兵大肆攻城。

一旦北狄发作，难保周遭邻国不会因此趁虚而入，与北狄里应外合，届时，西燕必乱。

“前院兵戈不惧，只恐后庭失火！”

姜武在位十年，心明澄清，一观而知局势进退，怎能不懂个中利害？

况乎季玄有言在先，北狄之草，火燃不尽。

西燕若以举国之力，和北狄鏖战荒野，不仅军力耗损，所需物资钱粮也甚巨，与其斗个两败俱伤，你死我活，不如各退一步，罢兵议和，方是养国之道啊！

“传赵姬来广元殿见孤。”

姜武一下令，在殿后侍候的寺人赶忙走出，推开朱门，立于石阶前，高声道：“君上有命，传赵姬夫人！”

“诺！”

广元殿外，侍女来往，见寺人出入，遂领命，一行人小步赶往玉芙宫。