侍女斟酒毕，退居门外，后程严进门，对姜诸耳语道：“未寻得公子白。”

姜诸大失所望，悻悻道：“罢了，你且退下。”

仲青见两人耳语，又观姜诸面色暗沉，心思今日怕见不到公子白了。

“诸位既来，诸礼敬一爵。”

座下四十五人，姜诸自不怠慢，自斟一爵酒，敬与众人。

“谢公子！”众人拱手回礼，掩面将酒一饮而尽。

席间觥筹交错，言语欢畅，其乐融融，酒至正酣处，忽阴云滚滚，骤雨临近。

“三哥，外有龙烟，好生奇怪？”姜同遥指天外。

众人朝外望去，真见王宫顶上，乌云拢聚，行如风，状似龙，足有百丈长。

姜诸笑道：“龙从云，虎从风，此有龙云祥降，吉兆也！”

“公子诸知龙之变化否？”仲青道。

“子游示下。”姜诸道。

“龙能大能小，能升能隐，大则兴云吐雾，小则隐介藏形，方今寒冬，既出龙云，犹人得志而纵横九州，青之意，西燕将生不世英雄。”仲青侃侃而谈。

“英雄？”姜诸疑惑道：“不知子游所言英雄，乃为何人？”

“青肉眼凡胎，怎识得英雄？”仲青笑道。

“休得过谦。”姜诸道。

“自古乱世出英雄，西燕承平日久，几无祸乱，堪称盛世之道，盛世之下，人武能安邦，文可定国，纵观西燕，唯公子诸文武双全，不可谓不英雄！”廊下一人道。

“文德所言在理，西燕有公子诸在，百年之内，何忧祸患？”另一人附和道。

赴宴宾客大多与公子诸亲近，突有云龙现身，加之仲青酒论英雄，一人起而众人随。

“子游，文德可应你心思否？”姜淮斜视道。

仲青笑而不语，既不反驳，也不承认，大有任君猜臆之嫌。

“故弄玄虚。”姜淮冷笑。

“我有一人可称英雄。”姜诸道。

“何人？”众人不解。

“吾三弟，姜白也。”姜诸笑道。

“早闻午门有人斩马嗜血，侍卫传乃荣德夫人之子，莫非正是公子白？”

“于王都放肆，果然性野难驯。”

“堂堂大国公子，不言礼教，不谙世事，当真羞煞我等儒学之士。”

姜诸一言而激起千叠浪，众人自诩风雅名士，行事皆从礼，那日公子白午门斩马之事早已不胫而走，王宫之内无人不知无人不晓。

在士子眼中，此等血腥举动如屠户宰羊，猎户烹狗，实不登大雅之堂。

“大哥，你言那荆侯，代伯为英雄，旁人断无异议，可小白久居兽庭，食野露，穿血皮，他若称得上英雄，那天下岂不人人可王？”姜淮冷笑。

言一出，满堂哄笑。

唯独姜诸和仲青，面色铁青，肚似火烧。

“白身出污浊，岂能与廊间嚼舌的伪善之辈相比。”门外传来一道讥笑声，众人望去，一青年信步而来。

青年后束发，前披发，面少血色，白净无尘，右面佩一青铜兽具，双目炯炯有神，如草原狼般犀利。

盛世传礼，乱世当用重典，自始洲衰弱，诸侯国权势渐大，礼制趋于贵族，而下则施以刑罚。

始洲沿袭先朝法令，设五刑：墨、劓、刖、宫、大辟。

而墨刑古称“黥刑”，先刻其面，以墨窒之，言刻额为疮，以墨窒疮孔，令变色也。

此刑比之四刑，自是无足轻重，奈何始洲之人皆好“美”，美之物，美之德，美之人，若有一人黥面走过，市井之徒无不嬉笑嘲讽。

宫中早有传言，吕公三子姜白面有瑕，今他戴兽具，遮蔽其面，众人大感惊异。

“小白，你言何人伪善？”姜淮一听，怒火四起。

“公子淮自持才学，焉不知白所言何人？”姜白冷笑道。

“放肆。”姜淮怒而起，大喝道：“伍长何在，将此子叉出去。”

众人鸦雀，公子白和公子淮一母同胞，此间竟因公子白一句讥讽而大动干戈，实在令人匪夷所思。

门外侍卫自认得两人，一边是三公子，一边是二公子，两公子又是荣德夫人之子，地位尊崇，他们一介下层贵族，怎敢上去动手？

“二哥，本是同根生相煎何太急，白若有不周之处，望请见谅。”姜白笑道。

姜淮早视姜白为大敌，方才一改平日君子德行，若姜白出言不逊倒好，如今又低眉顺眼，若他拂袖而去，不仅在众士子前丢尽脸面，落得个莽夫之名，更中了姜白的下怀。

此“激将法”，姜淮一眼明辩，安能上当？

于是回笑道：“三弟莫怪，兄方玩笑罢了。”然后目光一转。

右边席上，徐罗心领神会，此人与姜淮私交甚好，姜淮心思他摸得一清二楚，于是道：“大公宴宾，诸子持贴奔赴，公子白擅入府中，怕有失礼节吧。”

“徐大夫所言在理，白乃不请自来。”姜白如实回答。

“既不请自来，还望退去。”徐罗步步紧逼。

“白虽无请帖，却有一人荐。”姜白道。

“何人？”徐罗问道。

“是我，姜钰！”

外进来两女，姜钰一袭绿裳，姜萱一袭紫裳，翩然蝶步，行带香风，看得四下士子无不痴醉。