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糜竺来劝，“玄德，莫要推让，我等皆会助你一臂之力，玄德乃当世英雄，切要以百姓为念，若是徐州乱起，百姓怕又要遭秧。”

刘备扫视一圈，众人心诚，陶谦以目，刘备心中叹气，虽有这用武之地，怕也是一块火热铁板，曹操，袁术必图之地，守之不易。

刘备又想，“若是自已守住几载，经营得当，有善谋之士，怕也不差，诸候他人做得，我又如何做不得，若是被曹操攻来，再寻他法又有何妨，男儿在世，当要一博，遇险击之，遇风挡之，又有何所谓。”

想通关节后，刘备舒眉，讲道：“公佑请起，百姓之事，不可轻视，我当担起此责！”

讲完刘备双手托起孙乾，众人欣喜。

孙乾道：“明日招来众文武公告此事，由玄德暂代这徐州牧，派出一使上表献帝，奉上几车钱粮，当可应允。”

刘备道：“一切由公佑安排，我自放心。”

孙乾道：“玄德可写书信一封，另人送往曹操，当化解此仇。”

刘备道：“此法可行，我当回府后写信曹操道明此事，叫他不再找陶公麻烦。”

孙乾道：“若是无事，我等各自回府准备。”

刘备礼拜众人，并言陶公好身休息，当做告别，拜完返身出房，管家送出。

刘备回到府上，写信一封，另人送出，书信七日后便达曹操手上（公元194年九月初）。

曹操正攻吕布，午时时分，在帐中与众谋士，武将进餐，士兵入帐报刘备书信一封，曹操停下吃食，讲道：“书信呈上。”

士兵双手呈上曹操，曹操右手接过，拆开信笺，拈出里面黄纸书信，摊在桌上，一目十行。

片刻之后，曹操道：“刘备小儿，甚是可爱，你等且观上一眼！”

曹操将黄纸书信折起，叫士兵呈予荀彧，士兵接过，双手奉给荀彧，靠站在旁，曹操摆手，士兵退出帐中。

荀彧摊开黄纸，细声读出：“孟德见信如吾，请闻玄德一言，我本乃涿县布衣，没落皇戚，只因宦官弄权，黄巾聚众成贼，百姓不得活，我带五百壮士讨贼而出，为民除害，杀贼有功，封个县尉，哪知贪官索诈，我无钱奉之，便弃官而走，投得公孙瓒，助他治理平原国，与百姓无犯，百姓倒也好活。”

荀彧折起读第二页：“徐州牧陶恭祖本意交好孟德，奈何误派贼人送路，贼人见财起心，杀害你父，当是有过，望孟德三思，以天下百姓为念，勿造杀孽，以免生灵涂碳，我等若是有机必会抓住贼人送给孟德处置，以报血仇，若是孟德有难，我等当出手相援，以解过结，陶公已老，怕是时日不多，望孟德不再追究其过，玄德敬上！”

荀彧读完，折起，装进信笺，放在桌上，讲道：“刘玄德此人怕也并非简单之人！”

程昱道：“好面巧语之言，其人怕也只是嘴上功夫！”

郭嘉道：“我观此人倒也是个英雄人物，治理地方与百姓无犯，手下二人虎将，皆乃忠心之辈，若是此人有了用武之地，王佐之才，假以时日，怕是比那袁本初更难对付。”

夏候敦嚷道：“武略平平，不习战法，怎可比得袁绍！”

曹操不以为然，“元让莫要小看天下英雄，此人怕是深得用人之道，处世之法，领军又有何难，聚得能士，各司其职，各尽所能，便算本事！”

荀彧道：“我等回信否？”

曹操道：“理他做甚，待他取得用武之地，驱走，拢之皆可！”

郭嘉道：“怕是此人，心志过高，不易屈臣！”

曹操笑道：“无妨，是龙是虎，我皆用之，且以诚相待，此人能在公孙瓒下为相十载，如何不能为我所用，奉孝莫要多想，此人若能助我治理一郡，一州，倒也不错。”

众将点头称是，曹操用人不讲出身，只讲能力，德行，如此乱世当要多聚人才方可成事。

话接上头，青，兖大旱，蝗虫过境，颗粒无收，吕布与曹操休战，曹操引渠注田，月余便有起色，陶谦又助数月粮草，曹操很快渡过灾荒，只待夏粮一收，便再去攻吕布。

公元194年冬，曹操已有八城，皆由曹仁，夏候敦夺回，又有数人谋士，武将(李典，乐进）来投，一时曹操门庭若市，实力大涨。

公元195年夏，曹操合兵三万围攻濮阳，吕布不善治理，陈宫巧妇难为无米之炊，大旱之时，军士尚不能饱腹，见曹操又来相攻，便带众将，兵马一万逃往徐州。