曹洪也是和夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹纯同一批前来投军襄助自己的族人，只是他年纪轻轻，也没有什么显露的才能，即比不上十四岁就杀死侮辱自己师长的人，刚烈之名遍闻州郡的夏侯惇，也比不上讲义气、重然诺，身先士卒、胆气过人，曾经为曹操顶罪入狱的夏侯渊。

连同和他同辈的曹仁和曹纯，展现出来的才能都能够稳稳压他一头。

曹仁和曹纯是亲兄弟，曹仁年少好任侠，分家之后，将家中父亲留下的遗产全部都留给自己的弟弟曹纯，自己则带着一批轻侠、恶少年在淮泗之间闯荡，聚起了一支千人左右的兵马，这一次前来投奔相助的族人之中，就数他带来的人马最多。

而曹纯继承了家中的遗产之后，也展现出了不凡的才能，他年纪轻轻，就能够以纲纪持家，督御仆从，管理偌大家业而不失条理，被周围的乡人认为他很有才干。而且曹纯还崇尚学问，尊敬学问渊博的儒士，因此很多儒士都来投奔到他的门下，使曹纯的名声为远近所称颂。中平四年，年未弱冠的曹纯就被征召入朝，担任了黄门侍郎。

曹洪与这些族人相比自然是相形见绌，但是他还年轻，也没有太多的顾忌和心思，这让曹操对他颇为喜爱，常常将他带在身边，此时转身看着年轻的曹洪，曹操笑了笑，没有回答曹洪刚刚的问话，而是出声问道：

“子廉，听说了你得了一匹好马，唤作‘白鹄’，可有此事？”

听曹操说起自己新得的好马，曹洪眉头一扬，有些得意，正想要开口，但随即又想到了什么，连忙又低下头，放低声音说话，同时偷偷瞄了瞄曹操一眼。

“额，大兄这你竟然也知道了，是啊，这匹战马乃是上好的良驹，是我从一个幽州的马商手中买到的，元让、妙才兄长他们看到之后，还想要用黄金、缣帛跟我换，我都没有答应呢。”

“原来如此，是幽州来的战马，那应该就是乌桓人的马匹了！”

曹操倒是没有在意曹洪心中那点小九九，他听到是幽州来的战马，随即联想到前些年，还不断入侵、抄掠幽州的乌桓人。

“对，说起来，我能够得到这匹乌桓人的战马，还得多亏了如今幽州牧的善政。听说他自己敝衣绳屦，食无兼肉，但对待治下的黔首却很好，务存宽政，劝督农桑，开上谷胡市之利，通渔阳盐铁之饶，通过和乌桓人互市，既抚平了连年入寇的乌桓人，还增加了州府的税收，充实了军备。”

曹洪点点头，侃侃而谈，曹操出奇地看了他一眼，笑道：

“你知道的，倒是挺多的！”

曹洪被曹操一说，憨然一笑，有些不好意思地挠了挠头，口中说道：

“难得能够买到如此好的骏马，我当时就多跟那几个马商多聊了几句。”

曹操沉吟了一下，他意不在此，刘虞治理地方的能力，他在朝为官的时候，就经常听闻了，说起来，刘虞的名气更大，又是汉室宗亲，幽州的兵马也是堪比凉、并的精兵，若是刘虞愿意加入讨董同盟之中，这一次讨董的胜算也就多了几分，几路人马也不至于如同一盘散沙一样各自为战。

只是以刘虞的性格，就算他不满朝堂之上的董卓作威作福，也不会跟着袁绍和自己等人，合兵一处，威逼天子所在的雒阳京都。

想到这里，曹操稍稍叹了一口气，点点头说道：

“刘公是个忠厚长者！”

短暂叹完一口气之后，曹操又重新换上笑容，对曹洪说道：

“子廉，下次你若是遇到那伙马商，就告诉他们，只要有北地的好马，大可尽数贩来我等这里，我这里对战马来者不拒，一定加价买下它们。”

“好！”

说完马匹的事情之后，曹操想着其他事情，倒是没有再开口，而曹洪则难得打开话匣子，趁着这个机会，他连忙低声问曹操说道：

“大兄，你看，我等在这中牟也停驻有些日子，怎么整日都进行军议，却不动任何兵马，到底是要何时进军啊？”