崇祯皇帝降阶而下，连说：“三位爱卿平身。”并上前搀扶年龄最大的徐光启。

洪承畴趁机说道：“臣陕西巡抚洪承畴叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

等三人起身，崇祯皇帝说道：“洪爱卿平身，随朕阁中说话。”说罢，崇祯皇帝转身走上殿前的台阶，进入乾清宫东暖阁书房之中。

等到李国鐠、徐光启、洪承畴三人，在王承恩的引领下入得阁内，重新拜见行礼完毕，崇祯皇帝说道：“洪爱卿一路北来，旅途漫长，所见必多，有何可以教朕？”

洪承畴三四十岁的样子，虽是南方人，但却身材高大，浓眉浓须，面颊清瘦，显得颧骨略高，虽然首次进入乾清宫内，但气度十分沉稳老练，看不出有何局促不安。

崇祯皇帝看着眼前仪表堂堂的洪承畴，心情颇为复杂，但是要说放着这样的能臣干吏而不好好利用，那也不是他的作风。再说如今的洪承畴自然是一腔热血报效大明，没有也不可能有任何投降满清的想法。

听见皇帝看着自己问话，洪承畴赶紧答道：“启禀陛下，臣从西安往东，过河南府、入怀庆府，然后归德府，一路所见满目萧索、荒村遍地，市镇虽繁荣，而民生实凋敝。臣在大名府转而北上，一路所见却大有不同，各地流民扶老携幼蜂拥北来，到通州所见更令臣茅塞顿开，募民屯垦，百业兴旺，虽刚起步，但后续可期。这是臣的一点浅见，请陛下明察。”

洪承畴说这些话，也是经过考虑的，皇帝究竟是个什么性子，是他迫切想知道的，若是一个能够直面现实，愿意解决问题的皇帝，他当然知道接下来该怎么做，若是一个回避现实，只想安逸享乐的皇帝，他则有另外的一套应对之法。

如今的崇祯皇帝，当然也知道这个年代的名臣都是有点小脾气的，人家如果觉得你这个皇帝不行，人家也不一定非要伺候你。

所以崇祯皇帝倒是不在乎洪承畴的试探，因为他对如今的大明天下也有着清醒的认识。所以他说：“洪爱卿所言，朕虽未亲见，但也能够想到。朕虽然位居深宫之中，但对天下事也略知一二。卿所言，皆属实。只是朕想在陕西行此募民屯垦之策，洪爱卿能做到吗？”

这也是崇祯皇帝对洪承畴见识的一种检验。陕西这个适宜耕种的土地不多，而且主要集中在关中、汉中一带，其他地方多数都是连绵大山，特别是陕北更是干旱荒凉，适宜屯垦的地方很少，而且陕西开发几千年，多少个王朝在这里兴起又衰亡，人多地少民穷的问题，自唐朝以后就一直存在。若是洪承畴说可以募民屯田，要么就是糊弄应付皇帝，要么就是没有见不及此。

只听洪承畴说道：“陛下，臣天启七年奉命出任陕西参政，到任以后经年无雨，全陕大旱，陕北诸州府旱情尤重，百姓流离失所，饿殍满地，募民屯垦虽是良策，但却并不适用于陕西。臣以为，即使推行，亦未必能收京畿屯垦之效。”

崇祯皇帝听了这话，心里松了口气，但面上依然毫无表情地问道：“既然流民遍地，何不募民屯垦？”

洪承畴说道：“陕西情形，与京畿之地不同，陛下亲捐皇庄，用来屯垦，抄没魏逆等阉党田产十数万顷，也多在京畿周边，募民屯垦名正言顺。而陕北干旱多山，适宜耕种之良田本就不多，且多数集中于官宦世家之手。陛下可以抄没阉党，微臣却不能无故抄没陕北豪族。若无足够多的土地，便安置不了足够多的流民，很难收到京畿募民屯垦之效。”