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台州卫,老营大帐。
此时帐内的气氛显得十分沉重,被刘大人召集至此参加军议的诸位将领,都在刘大人的带领下为牺牲的朱参将低头默哀。虽然这大帐里的人只要稍有常识都看出来了朱国志的死因蹊跷,但表面功夫还是要做足的,更何况这满帐的人里,希望他彻底消失的可是多数。
最先打破沉默的是一卫最高首长刘光潜副将,只见坐于大帐正中高台靠椅上,两眼如炬神情已怒的刘大人环视诸将一圈,将目光停留在李游击的身上,沉声问着道:
“本将问你,倭寇究竟有多少人?一百,还是两百,还是更多?”
李游击还跪在地上,此时哽咽虽无,但声音仍低,恭声回报道:“禀大人,末将无能,没有看清倭寇的数量,只顾回返老营将军情…”
“啪!”
他话未说完,刘大人右手一掌击在了靠椅的扶手上,怒声逼问着:“荒唐!连敌人究竟有多少都没有查看清楚,你丢下朱参将一人回来就是为了把这样的消息告诉本将么?”
诸将只见李游击小心翼翼抬起头来,支支吾吾想解释些什么,却在刘副将犀利的眼光威慑下又低垂着头,怎么看也像是隐瞒军情,推卸责任的样子。
不待他再解释,刘大人大吼一声:“杨志远,出列!”
诸将中一位年纪稍长,没穿硬甲只穿了棉军服,约莫四十来岁的中年将领应声站出,行一个半跪的军礼,铿锵地道:“回大人,末将在!”
“杨参将是本将的军法官,依大华军法与我军法条,李平灿该当何罪?”刘大人厉声喝问着道,诸将一时皆是凛然,不是对刘大人要惩处李游击而震惊,而是在列稍有常识的人都清楚,这是事情起变化的前兆,要问李游击的罪,不过是个起手式而已。
那杨参将也是刘大人一手提拔起来的心腹,哪里能看不懂上司的心意,所谓的问罪不过是做做样子罢了,只听他道着:
“回大人,李游击奉军令带兵后随朱参将调查倭案报案地勤裕村,在过程中应受长官节制,因此朱参将如果下达了让李游击的骑兵队返回报信的命令,李游击必须遵守,否则可临阵斩之。而据李游击所言,朱参将为了殿后,已经与前往调查的将士们一起殉国,无法证明是否曾经下达过让李游击撤退的命令,所以李游击之罪无法考证。”
刘大人踱步下来,瞥了眼还趴在地上的李游击,又看了看一向懂得自己心意的杨参将,冷笑一声道:
“哦?擅自抛弃上官,携亲兵逃离战场,导致大队兵马伤亡,案情调查中断,着逃出来的反倒无罪,留在那儿的却死了活该,难道本将的军法拿这样的人没有办法么?”
他说到最后一句时,刻意把“本将”二字咬得极重,暗示到这种地步了,就是诸将中最无本领全靠家室的孔游击也看出来了,族叔这是非要拿李平灿开一刀,来封住全营的嘴。毕竟偌大的台州卫,像朱国志那样自寻死路的只有一个,但迂腐顽固不肯接受潜规则的也有,如果朱参将就那么白死在荒郊海滩上,军心也会受到影响,司里恐怕也会有人对这种明目张胆的地方保护主义起警惕心理,影响到刘大人的仕途。
连孔游击都读懂的道理,杨参将哪能不动,念头稍转,口中下一刻便来了个峰回路转:
“但依据大华军例,战场之上,临敌而弃长官脱离者,以造成之后果轻重论罪,轻则处以三十以上军棍,重则处以八十以上军棍,级别越高,则为例者所受惩罚愈重。以李游击单方所言是朱参将下达了撤退令,但其亲兵至今仍未返回营中证明李游击所言为真,只是孤证,依律例做不得数。但朱参将已经殉国,也无人能证明李游击所言虚假,就算违例,也不是违的军例。
说到这里,他顿了顿,瞥眼悄悄打量刘大人的神色,却是木无表情,心下确认自己的思路是对的,接着道: