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一刻钟后，知府衙门，内衙。

大华朝的官府修建有律例可循，无论是样式还是规格，都必须符合严格的规范。

在开国初期，若品级不够的官员在装修衙门的后衙居所时，建出了超出自己品级的东西，如家祠多了一扇门、池塘多了一道亭子之类，都可能被同僚一纸奏折参呈上官，告一个僭越朝纲的罪名。

不过无论是那森严的等级区别还是更迭的皇权对其的重视程度，都随着时间的流逝，如同律法的效力一样渐渐流失。原本律例规定平民不得穿艳色的衣裳游走于街市，这沿海的城市里却时常能见到有坐在露天轿子上的富家翁身穿金色的绫罗绸缎，那可是天子才能配着的尊色，却也没人觉得稀奇了，常人也只会对那富有的显露感到羡慕而已。

人对资本的渴望程度，随着生产力的发展，越来越压过传统封建礼法的束缚，这一点连维系着封建国家机器运转的各级官员们也无法免俗。应了那句坊市中说书人的调侃：千里去求官，只为孔方兄。

这不，这知府老爷的后衙中就僭越了朝纲，光是三亩大的池塘便开辟了两个。一到夏天，满池的莲花便尽情地绽放开来，花香四溢，让此时正坐卧在池塘之上，浮莲之中的亭子里矮床上的吴大人一身常服，枕着裹满了中药草的药枕，嗅着花香修养着身体。

之前吴大人确认台州卫被毁，倭寇即将袭来的消息时，因为过度的刺激导致气血不稳，又有多年的老痰病。急怒攻心之下浓痰冲上喉咙，要不是府里有聘请的常驻大夫及时诊疗，服了些速用的药丸，怕是还没到花甲的吴大人就得被痰噎死，魂归西天了。

此时的情况也好不到哪儿去，两男两女，四个下人在亭子里外侍候观察着。大夫嘱咐了，只要老爷醒了喊肺热了，就是化痰的时候要到了，立刻去后堂的厨房拿煎好的药，趁热喝了，这急病就能缓过去了。

“翠儿啊，你说，什么事能把老爷急成这样，多硬朗的身子，兀的便倒下了。”

一个清脆的声音说着，是一位守在亭中看护老爷的侍女，眉目可人，乌发及腰，秀眉微蹙，像为老爷的病情担心。丫鬟们本来今日轮着半天假了，她约了人去海边的，却被困在这里动也不得，看着那张枯老发黄的脸，心里却是好不气恼。

问的是同样守在亭里的另一位侍女，那丫鬟瞪她一眼，正要斥责她嚼舌，表情却一下凝住了，目光定格在了亭外的道路方向。

“哎，翠儿，你怎么了？”那侍女见她发愣，伸手在她面前扇扇，没有反应，再往她的视线方向看去，一下也愣了。

只见不远处的出后衙石板路上，府里的老管家脚步匆匆，正领着一位身着道袍，头戴方巾的年轻男子往这边行来。她不敢放肆了，连忙收敛仪态，转过身去当做什么也没看见，仔细地查看起那张憎恶的树皮似的老脸来。

一小会儿功夫，管家已经带着那道士上了池塘的九曲窄道，到了亭前，亭外两个家丁跪下磕头给管家请安，管家没空理会，他们就跪在那儿不敢起来。

入了亭子，走到老爷躺着的矮床前，摆手示意将两名侍女打发出去，很费力地弯下身去轻声唤着：

“老爷，老爷…”

还闭着眼睛，舒缓胸间浊气的吴大人缓缓睁开眼来，一看是自己的管家，二看管家旁边还站着一位年轻的道士，有气无力地道着：

“福常，你怎的两手空空来了。药呢，大夫煎的药呢？”

那管家抿抿嘴，又转头看向了那位年轻道士，是个抱歉的眼神。张适明了，先行退出了凉亭，等候召唤。

见那道士走了，管家又俯下身去，伏在家主耳边细声汇报着事情的来龙去脉。

听得吴大人先是眉头皱起，再是两眼圆睁，等他说完时，吴大人已经是满脸愕然，看怪物似的看着从小跟着自己的这位老侍从，低声喝问道：

“搜过那个人的身没有，是不是倭寇的细作？”

那老管家也是一脸茫然，道着：“搜过了，浑身上下无一长物，既无兵器也无医书，只说要您看病，转达仙音。”

“这怪力乱神之事，我师从儒家怎可去沾！”

吴大人义正辞严地训斥着，不过心里也有些没底，追问道：“是不是还有其他事？一次全说了罢。”他清楚，如果没有特殊原因的话，那道士如果是个江湖骗子，就塞钱给自己的管家也到不了这里来。

那管家面露难色，又是弯下身去，附耳道着什么，将那不可思议的事全给说了。

“他他，他真治好了洪儿的痨症？”吴大人盯着管家的脸，自己也是满脸激动。

“千真万确啊，老爷，我亲自领他进去的时候二少爷还在咳，府里大夫开的药喝了也不管用。那道长只是手抚二少爷的额头，为他传功，片刻功夫咳嗽便停了，也没有痰了，二少爷从没那么开心地笑过啊。”

管家很笃定地道，如果不是亲眼所见，这种事换别人来告诉他，他也是绝不会相信的。

不料老爷听罢，满脸红润地便要下床去看，一起身却又是头脑晕眩，心肺发闷，浓痰又往上涌，差点后仰摔着。管家连忙扶着他后背，替他拍胸捶背，吴大人好一会儿才缓过气来，不过此时心里对那道士的警惕已经是大大下降了，喘着气再看那矗立在亭外的人影，连忙挥着手让管家去请。

张适自打进府以后，就一直板着那副僵尸面孔，为了就是营造出一种庄严的气氛来。被管家请进凉亭后，依然是那副伪装出的肃容，见了那位知府大人连礼也不行，装模作样掐指一算，直接开门见山地道：

“知府大人胸中有痰，痰从心生，心由事扰，若不放下心事，莫说喝些汤药，就算把天山上的白莲精熬炼成丹，服进肚中也毫无用处。”

毕竟这道士不是读书人，本来吴知府还想摆摆官威，再换一副和蔼的态度问话。没想到此人面对朝廷命官居然如此失礼，眉宇间的英气与话语中的傲气十足，大有一言不合便转身离去的样子，根本没打算请求看诊，话到嘴边便变成了：

“啊，不知道长是哪方仙观里的真人云游此地？本官为一方父母，没有尽到地主之谊，惭愧惭愧，还请道长见谅，咳咳…”

说到后面，痰又涌上了喉咙，止不住的咳嗽上来了。管家要上前扶，张适摆手拦住，径自走上前去，左手握上了吴大人的右臂小腕，口中说道：“请大人闭眼，抛开无谓的念头，什么也不要想。”

他一边说，吴大人一边依法施之，虽然还在咳嗽，但在脑中把什么倭寇，什么军营，什么招兵之类的杂念全部丢开一边，只想着自己那被痨病折磨了数年在，终于痊愈了的幼子。

渐渐地，闭上眼睛的吴佩龙感觉到有一股热力从右臂腕间进入体内，温润细滑，热而不燥。那热力渐渐游走过整条胳膊，向上流动着。流动到右肩位置时，速度一下子变得更慢，像在洗涤着筋骨，像在揉捏着肌肉，像在拓宽着经脉。

他在心里默数着时间，数到了第一百下时，那停留在肩膀上的热流消失了，也听到了那个道士的声音：