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辽东郡的骑手带着燕北的迷信奔向冀州与中原,这短短几个月,天下的动荡不安再度加剧。
王匡等人锁死旋门关,不准百姓进出,防止通风报信的一切可能。尽管这种手段或许只能封锁一两个月的消息,但这段时间对他们来说,也仅仅需要一两个月罢了。
这个时候,关东各路诸侯皆是精神抖擞蓄势待发,近乎疯狂地招兵买马,时刻准备着与关西的董卓兵马决一死战。人们奔走相告加入讨伐军的诸侯传回的书信,飞骑探马不断往来于关东各地,为人们带去好消息。
自讨董檄文在关东各州郡发起至今,不过短短一月有余的时间,联盟中便已有五六位太守应允将派兵开赴陈留郡,直抵董卓兵锋前线。在这之中,会盟之诸侯自有陈留郡的东道主张邈,及艰难逃出洛阳的曹操;除了他们,封锁旋门关与董卓成决裂之态的王匡、当朝向董卓拔刀的袁绍,还有出奔南阳的袁术、矫诏制作檄文胆大包天的乔瑁,袁绍的堂兄山阳太守袁遗及掌控两万兵马的济北相鲍信等人。
短时间内,关东各地兵马总数便逼近十万。
一时间,讨董联盟声势浩大。
而另一方面,把持着朝廷的董卓因为渐感兵力不足以平天下,而传信要求归附旗下的凉州叛乱头子马腾、韩遂召集各部开赴洛阳。自称‘合众将军’的叛军首领马腾召集兵马积存粮草,准备应邀向中原进军。
两方庞大的兵势,东西分裂的战争,一触即发。
时至此刻,董卓还尚不知晓封出的关东士人们已大多达成一致共同起兵,尚以为天下大权尽在起手。
实际上,表面上相安无事的天下,风起云涌。
去年新成的黑山郡,燕北的探马抵达张燕屯兵的县城,受到非同一般的礼待,使者尚未说出来意,张燕便已经命人去将为恭贺燕北拜将的礼物装入箱子,奔马上路。
当燕北的骑手说明来意,张燕愣了一下……事实上就在不久之前,来自渤海郡的骑手才刚刚离去,他们带来了与燕北同样的提议。
袁本初也想让张燕麾下的黑山军为其作战。
这是张燕在初平元年所需做下最为艰难的选择。他有理由帮袁绍,因为袁氏在如今为关东声势最为强大的诸侯,归附他们能够让匪名在外的黑山军更好地洗白;他也有理由帮燕北,因为燕北是帝国北方最强大的将军,凶名在外并曾经帮助于他们,燕北的行事作风他们也很清楚,绝不会亏待他们。
如果这个选择仅仅只有这两点,张燕并不会感到为难。选择真正的难点在于无论跟从哪一方,他们都要站在董卓的对立面。而董卓,承认他们黑山郡不是叛军。
天下间有无数人都在同一时间面对近乎相同的选择,是帮助名为勤王实为叛军的讨董联盟,还是帮助掌握朝廷实为权臣的凉州军阀。
但这种事并不属于燕北的另外两个选择之中,盘踞在河东郡的白波贼与南匈奴。
白波军占据整个河东,依靠的正是天下纷乱的局势。这一伙黄巾余党自前年白波谷中起事至今,与南匈奴的于夫罗联手,兵势迅速膨胀至十万有余,成为司隶举足轻重的力量。
但因为他们距洛阳太近,仅仅隔一条黄河,路程不过三百里,致使去年秋季便被董卓发大兵进击。而领兵的人正是董卓的女婿牛辅,这也是凉州军中的一员大将,率三万兵马渡过黄河欲击讨白波贼。
岂料,三万兵马被兵势强大的白波军切瓜砍菜般地击败。
事实上也正因为他们,才使得董卓催促凉州的盟友马腾、韩遂等人快快领兵上路支援洛阳。董仲颖不敢再消耗人马了,否则时间一长,他手中的兵力便不足以震慑群雄。
而白波军首领郭太在收到燕北寄来的书信后,当即召集各部首领,如杨奉、胡才、李乐、韩暹,南匈奴于夫罗等人,共商大事。