且又说朱高煦。

自获得朱棣准允后，一行十五人、四十五骑疾驰北上。经十五日，于昨夜抵洮儿河上游。众人虽然是三马轮乘，却也需要适时歇息，再给马喂些料、饮些水，毕竟前途还十分遥远。

今日准备再度启程，十四弟游万沧从前方探查回来，道是有外邦厮杀。朱高煦见一众人兴高采烈，便同意去看个究竟，至于是否与其厮杀，到时再定。

朱高煦十五人身系白布披风，马罩白布落套，在雪地里悄然而行。待走得近时，朱高煦竟看着有泰宁卫的旗帜，当即一声令下，众人松开备马缰绳，夹腿冲上前去。

一轮冲杀，斩敌三十余骑，又追敌五里许。朱高煦念着此行的重要目的而不欲节外生枝，便勒马回行，与阿札失里招呼见礼。

阿札失里与众人一一回礼，暗道：“我向来认为我翁牛特儿郎最是神勇，不想此些人战力竟远胜于我，看来归附大明之举实在是当下最为明智的选择。”口中说道：“多谢郡王出手相救，请与我回城，今日必要痛饮一番。”

因燕王府长期与泰宁三卫做战马贸易，朱高煦对阿札失里早有耳闻，笑道：“指挥史，酒就不饮了，倒是希望以后多卖与我些马匹，再把价银放便宜些才好。”

阿札失里哈哈大笑，说道：“翁牛特人敬重勇士，郡王就是勇士，就是蓝天上飞得最高的雄鹰，莫说价银便宜些，便是白送也不是问题。”

朱高煦亦哈哈大笑，说道：“白送可不行，你便是愿送，我也不愿收。”

阿札失里再道：“郡王不仅是勇士，还是恩人，我阿札失里绝对不是知恩不报的小人。郡王若执意不收，那我便欠下你这个人情，你可随时来取。”

朱高煦道：“指挥史言重了，泰宁卫将士为保我大明北疆安危甚是辛苦，我等不过是尽尽份内事罢了。”略略一顿，正色而道：“不过，正所谓人有旦夕祸福，以后的事情谁也说不清楚。若是真有那么一日，我确实真心希望你能助我一次。”

阿札失里见朱高煦如此郑重，便双手抚胸，正色道：“长生天在上，我孛儿只斤.阿札失里发誓，只要郡王开口，我定会全力相助。否则，我的牛羊全部被冻死，我的战马全部……”

朱高煦笑道：“战马可不能死！当然，牛羊也不会死，因为我也相信长生天。”

二人哈哈大笑，均感到对方甚投脾气，颇有好感。

再闲谈片刻，朱高煦自知尚有要紧事在身，便率先告辞。阿札失里不再挽留，只嘱其有空定要到泰宁卫来好好喝顿酒。

既辞，十五神甲快马加鞭，踏雪北行。

天快黑时途遇一片树林，朱高煦令众人进林间歇息，又道：“夜间轮值不可放松，前半夜十四弟和十五弟，后前夜我和二弟。”

众人不允。

二弟沙里长说道：“大哥，你是我们的主心骨，必须养好精神，还是早早歇息为好。轮值这般小事，岂能让你劳心？”

朱高煦道：“二弟，轮值不是小事，它关乎着我们所有人的安危。再者，我们兄弟十五人多年同生共死，难道还要分个彼此、分个高低贵贱？你们能够不嫌辛苦，我却不如你们？”

众人哄然一笑，却是依然不允。

朱高煦笑道：“别的话我不再说，我只问你们一句：你们把我当作高阳郡王，还是当作大哥？”

众人相视一笑，不再说话，转头各行其事，或生火烤食、或卸鞍喂马。

夜里亥时初，忽听得林外一声口哨，歇息的众人知是游万沧发出的警告，立即翻身而起。

人提刀、马上鞍。

稍倾，十五弟欣海潜身而回，低声道：“大哥，后方约有五十人马，竟有些像白日那拔鞑靼人，我们战还是不战？”

朱高煦略略沉思，说道：“夜里火光尤为显眼，想必他们已经知道我们在林里。既然现在已经围上来，那必然要战。”

众人低应一声，翻身上马，向林外慢慢行去。出得树林，见数百步外有十数只火把，隐隐可辨人骑。