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“他们就是这个心思，坐山观虎斗。”黄先生叹了口气，“周家的扩张已经触犯了这些地头蛇的利益，他们本无力应付。现在红巾军插这一杠子，正好让他们缓过气来。而周家万一有个闪失，辛辛苦苦创下的基业可就毁于一旦了。”

周三贵的最大毛病便是比较惜财，起事以来的花费着实让他心疼，便想着法子再捞回来。以军用为名加赋加税，以通敌为名巧取豪夺，弄得名义上归附他的土豪、贼匪也感压力沉重，暗藏心思，深恐为其所吞并。

周三贵恶狠狠的骂道：“红巾军可不是什么过路军队，是要在这里落地生根的。犹豫不决，观望不前，迁延时日，只能是养虎为患。”

黄先生心中并不赞同周三贵的判断，说道：“想那红巾军也不过是愚民攒鸡毛凑胆子，为了保家而拼命而已。大人，倒也不必过于高看他们。此次卑职前去陵阳镇游说，刘文正嘴上说得好听，却也不肯有什么行动。目前形势不明，谁也不想轻举妄动啊！”

“红袄军会败？”周三贵也不是傻子，对形势不明的所指，也是心中有数，只是还不敢确定。

“胜败无常，谁又能预先知道？”黄先生摇了摇头，说道：“正因如此，才要小心谨慎，以免后祸。那刘文正未出兵助战，可也提供了饷粮物资。红袄军胜了，他自然是有功劳；若红袄军败了，他亦可狡说为贼寇所挟迫。没有直接出兵，又只在本地作乱，金人招抚的希望很大。”

“老狐狸！”周三贵咬牙骂道：“这算盘打得精明，只要他有实力，谁胜谁败都可安然不倒。得个团练使、防御使的官职，也不算困难。”

“乱世纷繁，谁人不为自己着想，谁人不多留一条退路？”黄先生不以为意地淡淡一笑，说道：“金人首攻杨安儿，还不是因为他称王建制，树大招风。再看近的，刘庭玉占了县城，便要应召带兵前往登州助战。可见，势头太盛也不是什么好事。”

“先生所言有理。”周三贵微微颌首，“这世道，变幻莫测，由不得人不谨慎小心。只是——这红巾军该如何处置？”

“招抚为上，攻剿为下。”黄先生胸有成竹地说道：“竟然推举憨道士为首，可见那些愚民百姓既无进取之心，也有自己的小心思。若时机不妙时，把那傻子往前一推，有了替罪羊，倒也想保得平安。咱们也不必出力攻伐，便把那穷乡僻壤指给他管辖，按时上缴赋税。憨道士若有贪鄙之心，追索苛急，百姓们怨恨，没准他就会变成第二个杜七……”

周三贵拊掌微笑，说道：“若他按数上缴赋税，咱们不过是多一条听话的狗。穷乡僻壤的山区，岂能与咱们所占的地方相比，招兵买马不停，红巾军的扩张还能超过咱们？待形势明朗，是继续维持，还是一鼓灭之，也尽在咱们的掌握之中。”

“大人高见！”黄先生恭维着，眼珠一转，又出了个主意，“大人对厅中的那些人只说要出兵攻伐，不须他们出兵，只要出钱粮即可。”

周三贵立刻明白了，嘿嘿笑道：“好计。纵是招抚，也要让这些混蛋们出点血。”

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