伊籍告辞回荆州以后,孙权召集手下文臣武将进行了商议,吕蒙等大部分人都建议先观望再做决断,唯有大都督鲁肃等少数人劝孙权早作准备,未雨绸缪。最后,孙权还是让吕蒙整军备战,以备不测。
鲁肃字子敬,东吴四英将第二位。少年鲁肃见世道将乱,便苦练箭术勤奋读书,成为文武全才。有一次周瑜带了几百人从鲁肃门前过,向鲁肃借粮。鲁肃当时家里仅有的两囤米,借了一囤米给周瑜。周瑜十分感激鲁肃,后来向孙权推荐了鲁肃。
孙权立即约见鲁肃,与其交谈,非常高兴。等在场宾客起身退出时,鲁肃也告辞而出。但不一会儿,鲁肃又被孙权悄悄领了回来,合榻对饮。这就是著名的《榻上策》。
孙权对鲁肃说:“今汉室倾危,四方云扰,孤承父兄余业,思有桓文之功。君既惠顾,何以佐之?”鲁肃答:“昔高帝区区欲尊事义帝而不获者,以项羽为害也。今之曹操犹昔项羽。将军何由得为桓文乎?肃窃料之,汉室不可复兴,曹操不可卒除。为将军计,惟有鼎足江东,以观天下之衅。规模如此,亦自无嫌。何者?北方诚多务也。因其多务,剿除黄祖,进伐刘表,竟长江所极,据而有之,然后建号帝王以图天下,此高帝之业也。”孙权又说:“今尽力—方,冀以辅汉耳,此言非所及也”
同年八月,刘表病死。鲁肃向孙权进言:“夫荆楚与国邻接,水流顺北,外带江汉,内阻山陵,有金城之固,沃野万里,士民殷富,若据而有之,此帝王之资也。今表新亡,二子素不辑睦,军中诸将,各有彼此。加刘备天下枭雄,与操有隙,寄寓于表,表恶其能而不能用也。若备与彼协心,上下齐同,则宜抚安,与结盟好:如有离违,宜别图之,以济大事。肃请得奉命吊表二子,并慰劳其军中用事者,及说备使抚表众,同心一意,共治曹操,备必喜而从命。如其克谐,天下可定也。今不速往,恐为操所先。”
听完以后,孙权觉得有理,赶紧把鲁肃派过与刘备商量联盟抗曹的事情。至此,孙权非常敬重鲁肃,与他日夜交谈。208年,曹操统大军南下,孙权召集文臣与众位将领商议,分为主战主和两派。唯鲁肃不发一言。
孙权起身入厕,鲁肃跟到屋檐之下。孙权知他要单独表述意见,就拉着他的手说:“卿欲何言?”鲁肃回答说:“鲁肃说:“向察众人之议,专欲误将军,不足与图大事。今肃可迎操耳,如将军,不可也。何以言之?今肃迎操,操当以肃还付乡党。品其名位,犹不失下曹从事,乘犊车、从吏卒、交游士林、累官故不失州郡也。将军迎操,欲安所归?愿早定大计,莫用众人之议也。”孙权听完,叹息道:“此诸人持议,甚失孤望;今卿廓开大计,正与孤同,此天以卿赐我也。”时周瑜正在外地,鲁肃劝孙权将他召回。周瑜归来,更坚定了孙权的抗曹决心。孙权授权周瑜,让他主持战事,任命鲁肃为赞军校尉,帮助周瑜运谋划策。终于在赤壁大败曹兵。
赤壁之战中,鲁肃以武将身份出战,总领三军,立下了很大的功劳。赤壁之战后,鲁肃立主将荆州借给刘备,这一招使得曹操正在写字的笔吓得掉到了地上。210年,周瑜病逝,临死前向孙权推荐鲁肃继任都督。
吕蒙,字子明,汝南富陂人,少年时依附姊夫邓当,追随孙策为将。他以胆气称,累封别部司马。孙权后,渐受重用,从破黄祖作先登,从围曹仁于南郡,屡献奇计,封横野中郎将。在军旅之时,亦发愤读书,深为孙权、鲁肃所倚赖。初不习文,受孙权之劝,多读史书、兵书,学识英博,鲁肃称其“学识英博,非复吴下阿蒙”。
可以这样讲,鲁肃是东吴最有战略眼光的将领。历史上的吕蒙力主背盟虽然成功袭取荆州,增强了东吴的势力,但极大地破坏了孙刘联盟,使得曹魏、西晋对蜀汉、东吴各个击破,加速了灭亡的进程。事实证明,吕蒙是个鼠目寸光背信弃义之辈。
荆州这边,刘琰、袁琳率五百假扮成曹军的轻骑兵,日夜兼程赶到东吴的竟陵、石阳等地,阎宇、陈式率五百假扮成吴军的轻骑兵,对曹操统治区的枣阳、义阳、宜春等地,对当地的官府衙门进行烧杀掳掠,游击骚扰,到处制造恐怖事件,大造敌军大举进攻的态势。
一时间,曹操孙权交界的地区风声鹤唳,各地的告急文书似雪花一样飞到曹操孙权的手中。
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