曹操急道：“兄弟快快起来！有事快说，但讲无妨。”

夏侯渊把阵前与夏侯娟认亲之事及前因后果，一五一十细细向曹操讲述清楚。

“妙才呀！你弃舍亲子而养侄女之义举感天动地，兄也之感动莫名，对兄弟你佩服万分。大争之世，战乱年代，悲欢离合时有发生，早习以为常，为生命存续生活所迫，情有可原。兄弟，你并无错，起来吧。”曹操抚着夏侯渊的后背，安慰道。

夏侯渊起身后，曹操又叹道：“那张翼德忠义无双，智勇绝伦，他日定会封侯拜将，享尽荣华富贵，娟儿能嫁给他也是她的福气。曹、刘、孙三方逐鹿天下，假如他日两军对垒，这层亲戚关系也许会救人一命。”

夏侯渊闻言更加感激涕零，咽哽道：“大兄之情义，比天还高，比海还深，弟自当赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不惜。”

曹操十分欣慰，立即召开丞相府佐官属吏会议，商讨出征事宜。商议中，有御史大夫、御史中丞提出弹劾夏侯渊，治其损兵折将毁坏军威之大罪。

极爱护短的曹操十分不悦，当场历数夏侯渊之赫赫战功，但为平息众人不满，也只好忍痛降夏侯渊为行征西都督、行征西护军，假节出征。

本来曹操计划任命司马徽为监军的，但司马徽突然病倒，卧床不起，口不能言。曹操只好任命徐庶为都督护军、监军。

张郃、徐晃、朱灵等将军纷纷请战，俱想一雪前耻，一再请战，重振曹军威风。

曹操在十分高兴之余，把原来参战当阳的大小将尉痛斥了一番，全部官降一级，都发往征西大军中，要他们戴罪立功。对表现突出的郭淮、孙礼、陈泰、胡遵、胡质等青年军官，给予重奖，连升两级，提拔为中郎将、副部督，随行出征。之后曹操亲自为五万西征军举行了隆重的出征仪式。

征西大军主要由中垒营、中坚营、武卫营组成，三营正兵、辅兵、杂兵、仆役共五万人。

随征将领、校尉有昭武将军朱灵，忠义将军、武卫营部督冯楷，行平狄将军、中垒营部督张郃，行横野将军、中坚营部督徐晃，武卫营副部督曹休、郝昭、孙礼，中垒营副部督曹真、牛盖、郭淮，中坚营副部督牛金、陈泰、胡遵，夏侯渊的三个儿子，中郎将夏侯衡、夏侯霸、夏侯称等大小将校。

夏侯渊厉兵秣马，一路西行。

途中正值太原商曜等据大陵叛，曹操急令夏侯渊征讨。

夏侯渊得讯故技重演，千里奔袭，马上勒军急攻。

那知商曜久闻夏侯渊速战之王名号，早有提防，凭借大陵池深墙厚城高坚城优势，据守不战，坚守不出，严阵以待。

夏侯渊挥军围攻十数日未果，折兵损将，不得寸进。

出战受挫，首战不利，夏侯渊不由情绪低落，一筹莫展之下，只好差人问计于都督护军、监军徐庶。