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曹操挟天子以令诸侯,在兖、豫两州不断的发展壮大;马超借着与甄氏商会合作的机会,也将雍州的关中之地恢复到了数十年来最鼎盛的程度,两人的势力都得到了很大的发展。
相比春风得意的曹操和马超,有个人就显得狼狈的多了——这个人就是身无立锥之地的刘备。
带着手下一千五百人不远千里来到长安附近,却被曹操捷足先登,将刘协带走,马超又顺理成章的占据了长安以及关中,可是他刘备呢?除了一身的疲惫和伤神之外,什么也没有得到。而且在后来曹操假刘协之手大肆封赏诸侯的时候,刘备也没有捞到半点好处,无奈之下,只好离开了关中这块伤心之地。
可是离开了关中,又能去哪里呢?公孙瓒那里是肯定不能回去了,刘备已经看出来了,公孙瓒迟早会被袁绍所剿灭,回去那就是自寻死路;可除了公孙瓒那里,他也不知道自己还能去哪里了,被动的带着部下们漫无目的的向东而行,在离开关中仅仅一个多月之后,刘备军中所带的粮草就告罄了。
刘备部下的兵马中,只有五百多人是他的原班人马,其余的人马都是从公孙瓒那里借来的兵马,对刘备的忠诚度和归属感自然不高,在粮草出现问题的时候,便不可避免的开始出现逃往。从最初的三五人开始,逐渐蔓延到十几人乃至数十人的大规模逃往,若非赵云在这些将士中的威望很高,怕是如今一个人也剩不下来了。
这一日,在刘备的临时驻地中,张飞一脸怒气的冲进了刘备的营帐,脸上带着极为愤慨的神色,大声嚷嚷道:“大哥!今日又有三十多人逃走了,我们现在只剩下不到一千人了。这些该杀千刀的,若是被俺抓到,俺定要每人抽他们两百鞭!”
这已经是张飞不止一次发火了,对此,刘备也只能愁眉以对,根本想不出什么好的对策来。刘备深知,自己就像是无根的浮萍,没有自己的地盘,没有任何的经济来源,东拼西凑起来的部队,除了最初跟随着自己的五百精锐猛士之外,其他的人是很难长久跟随在自己身边的。
“唉……大哥,这样下去也不是办法啊,我们的部众都要走光了啊。”管亥坐在刘备的身边,愁苦的说道。
刘备微微挑了挑眼皮,无精打采的说道:“算了,随他们去吧。不然还能如何?咱们连基本的粮饷都没办法保证,谁还会死心塌地的跟随着咱们呢?”
刘备颓废的话语,让管亥和张飞都沉默了下来。是啊,粮饷是一只军队的根本,连粮饷都无法保证,又怎么可能有人愿意追随呢?经过这么多年的颠沛流离,别说是刘备了,就连管亥和张飞也都已经很清楚了,他们已经陷入了一个恶性循环之中,没有自己的地盘是一切问题的根源,由此而引发的一系列问题,他们想尽了办法,也得到不任何的改观,这是一个死结,无解的死结。
说实话,刘备三兄弟是多么渴望能拥有一块属于自己的地盘啊,哪怕是再怎么贫瘠、再怎么荒芜的地盘,也总是聊胜于无啊。可刘备本身的官职并不高,到目前为止,挂在身上的官职也仅仅只是一个平原县令,汉室宗亲的身份也一直未能得到刘协的认可,手中的实力又十分有限,想要在这个弱肉强食的世界拿下一块自己的地盘来,真的是太难了。
若是事情一直这样发展下去,说不定刘备的命运轨迹会和历史上大相径庭,用不了多久,就要苦闷而死了。可有的时候,历史总是在无意之间,便能悄然改变一个人乃至一个集团的命运。
就在刘备后继乏力,眼看支撑不下去的时候,一件事情的发生,让刘备敏锐的捕捉到了咸鱼翻身的机会。
这件事的起因,还出在曹操的身上。