只是这一次使用这一模式，倒不是为了应付什么眼前的危机，而是为了不错过这个绝佳的机会。在他兵不血刃拿下高昌国之后，其赫赫声名想必很快会在西域36国传开。

如果抓住这个时候，向楼兰国发动外交攻势，那么他很有可能会在巨大的威胁之下，像高昌国一样向自己投降，那样以来，自己就可以节约大量的军事成本，现在这两个国家休整一番，然后再图谋向其他地区进军，毕竟，一开始就展开大规模的军事行动，对于后勤补给的压力，是相当之大的，对于如今的凉州地区来说，他们还要应对来自东方的叛乱，如果将太多的后勤力量投入到西线战场，那势必将会影响到整体的布局和安全

毕竟，连接西域东部和扬州富庶地区的河西走廊，在地理上只不过是一条狭窄的走廊。这种狭长，意味着通过它不但需要很长的时间，而且，他还没有足够的宽度，来抵挡游牧部落的快速突击，换一句话来讲，横向的战略纵深太窄，导致他很有可能会被敌人从中间切断，如此一来，后勤辎重的运输队伍，就可能面临着被分割包围的危险，苏宁之所以在之前的一段时间里，开展武装保护商队的营生，就是为了熟悉那里的地形，增强自身的力量，以防止这样不幸的悲剧发生在自己身上。

虽然位于河西走廊东北方向的西部鲜卑，已经在上一次的打击当中，又去了大部分的战斗力，但是，如今距离那场战争，已经过去了78年的时间，当时因为年纪而没能参与战争的孩子们，如今也已经成长起来，他们将重新踏上侵略中原的路途，像他们先辈们带给中原子民的灾难一样。

而且，西南方向的青藏高原上，也不是没有游牧部落的身影，如果他们身为交通要道的河西走廊发动攻击，那么居高临下的他们将很容易取得战术上的成功，一旦如此，苏宁及其体系将会付出巨大的代价。

所以，在取得短暂的成功之后，苏宁必须停下手来，巩固一下自己在西域东部的战略成果。但是，仅仅一个高昌国，还不足以提供给自己足够的军粮支撑，想要削弱对河西走廊的依赖，那么就必须要在西域占领更大的地盘，楼兰国就是接下来不二的选择。

于是，王玄策就在这样的背景之下，带着他的外交使命前往了楼兰国，而苏宁本人，则带领着两千铁骑，转而向西南，以经商贸易为名，试图威慑那里的部落，只要他们不对自己造成威胁，那么他们的大后方，基本上就算是安全的，至于青藏高原方向，苏宁也会命令留守在梁州的部队，向那一方向发起试探性的联络，左右生活在那种艰苦条件下的人，还没有足够的生产力优势，对凉州地区构成威胁。