夏氏笑了笑，没说什么。

大壮脸一红，提着篮子向金花走去。

“表妹，我提着篮子，你只管摘。”大壮说着就去拿金花手上的篮子。

金花手一躲，“不用了，表哥。我自己拿着就行。”

“要不，你把枣倒我篮子里，提着太沉了。”

“不用了，表哥，一会儿摘多了倒筐里去就行了，馒头哥哥会背回去的。”

金花说着话，手上不停，鲜红的枣子在嫩白细腻的指间划过，迅速落到篮子里。

“金花呀，你和表哥去那边树上摘高处的，这边矮处的让妹妹们摘。”花氏边摘枣边注意着大壮和金花。

听了花氏的话，夏氏一皱眉。虽然花氏的心思她明白，她也不反对，但这毕竟还没过明路不是，花氏这么大声嚷嚷，让人听见了还不认为她家家教不严？而且，真被人看见金花和大壮离了人群独处，那可真是没法说了。她可是还有好几个女儿呢，这门风好坏可是女人的命脉。

不过，没等夏氏开口，馒头就说道：“还是我跟表哥去摘高处的吧，妹妹们都摘矮处的就行了。”馒头说着，提着篮子向大壮走了过去。

夏氏赞许地瞅了馒头一眼，这要是她亲儿子多好呀。

花氏却看着馒头的背影，暗暗瞪眼。

“给，你和银花她们去那边摘吧。”馒头说着把手上的空篮子递给金花。

金花接过馒头手上的空篮子，很自然地就把自己手上装了半篮子枣的篮子递给了馒头。

看着两人的互动，大壮面色一黯，求救似的看向花氏。

花氏磨了磨牙，“馒头呀，这筐里的枣都满了。”

她本以为馒头听了她的话会接一句“我这就背回去”，结果馒头却说道：“没事，舅妈，那边还有好几个空筐，等都装满了我用车推回去。”

花氏开始运气。

不会这小子也在打金花的主意吧？念头一起，花氏的眼珠子开始拼命转动。不行，她今天就得和小姑挑明了，一定得让小姑吐口，否则，花氏看了馒头一眼，若这小子真对金花起了心思，就凭张家和李家的关系，这事还真不好说。

金花脾气好，模样出挑，还是长女，小姑又没儿子，将来这一大片家业……，不行，这个儿媳妇，她要定了。

“哎哟，我来晚了，这都摘这么多了。”随着话声，王婆子提着篮子走了过来，身后还跟着她孙子——柱子。

夏氏等人连忙停下手里的活计迎上去打招呼。

“这不，地里的庄稼还不熟，我和柱子来帮着摘摘枣。”王婆子笑着说道。

“婶子，这儿哪好意思，孩子们也是没事干，就让她们先摘着醉点，哪里用得着您，走，咱屋里说话去。”夏氏连忙客气地把王婆子往家里让。

这两年两家住的远了，已经不象以前那么随便了。加之春天拒了柱子提亲一事，夏氏见到王婆子总觉得有些对不住，好像她多对不起人家一样，这就是老实人的悲哀，人家还没怎么样呢，自己就先过意不去了。这是夏氏还不知道昨天王婆子又托了黄氏之事，否则，她连枣树林子都不好意思让王婆子进了。

“我不也是没事干嘛，这说话在哪儿说不一样？咱就在这儿边摘枣边说。连金花舅妈都来帮忙了，我哪能去屋里坐着？俗话说‘远亲不如近邻’，说白点，咱两家的关系不比你和她舅妈近呀？没的她舅妈在这儿帮忙摘枣咱去家说话的道理。”

王婆子噼里啪啦一顿话，说得花氏变了脸色。

就凭王婆子带着孙子前来帮忙这事，花氏就明白了王婆子的心思，再加上王婆子这些话，花氏立刻头发竖起，浑身燃起了老母鸡的火焰，瞬间就把馒头带来的危机感忘到了一边，开始全力对付王婆子。

“婶子这话就不对了，你们两家住的再近，可这心也近不过我们家和他小姑。若真有了什么事，还得是自己亲近的人，否则，当年她小姑命在旦夕的时候，怎么不见婶子家有人骑着毛驴去换救命的参？”

“……”王婆子。

“那时我们家还没和金花妹妹家做邻居。”

柱子的话一说完，王婆子的眼睛就亮了。

还是自己孙子聪明。

“就是，那时金花娘还没搬老房子去住，我们也不知道这事，否则，就是卖房子卖地，我们家也没人皱一下眉头。”

这话可真是——太过了！

不但听的人不相信，说的人自己也不相信。

但，说话又不花钱，说呗！

花氏那个气呀，刚想张嘴，大壮先开了口。

“我姑姑家前几年过小年时连年糕都没有，怎么不见奶奶家先送几个去？那时奶奶家和姑姑家可就隔着一个墙头。”大壮见柱子都发了言，当然也不甘示弱了。

“就是，他小姑家前几年过年时都穷得吃窝头，怎么不见婶子给端盘饺子去？”花氏一听儿子帮了腔，立刻昂起了头。

“娘，您带着舅妈和王奶奶去家里喝点凉茶吧，这大太阳底下的，容易上火。”雪花面上甜甜一笑，心里却气愤异常。

这是来给她家帮忙的，还是来揭她家老底的？这两家人打的什么主意她能不知道吗？无非是相中了她温婉漂亮的大姐罢了。但王婆子家那个娇惯的孙子，要人才没人才，要能力没能力，哪儿配得上她姐姐？至于表哥，那是近亲，想娶她姐姐，门都没有。虽然她很感激她舅舅当年救了娘的命，但这是两回事，不能拿大姐一辈子的幸福来报答。况且，这两年舅妈从她家拿走的东西，十头毛驴也不止了。

当然，生命和恩情不能用金钱来衡量，但，同样，也不能用儿女终身的幸福来衡量。

夏氏眼见两家要打起来了，也开始头疼，两家的心思她也知道，但王家她春天时就已经拒了，当然，她还不知道王婆子又托了黄氏。嫂子家，她倒是有这个心，毕竟是亲舅舅、亲舅妈，金花也免得以后受公婆的气，大壮也是个憨厚的，怎么着也会让着表妹点的，可现在不是还没挑明吗？两家现在这样，叫个什么事？

夏氏脸色一难看，王婆子和花氏也觉察到自己说话有点过了，特别是当着一伙孩子。

王婆子脸上立刻开出一朵大桔花，“还是雪花丫头可人疼，不过奶奶是来帮着摘枣的，不是来喝茶的，咱还是快摘枣吧，是不是，她舅妈？”

“就是，咱还是快摘枣吧。”花氏也变换出一脸笑，“大壮，你和金花妹妹去摘那棵树上的，小心点，别让树枝碰着妹妹。”

“知道了，娘。”大壮微红了脸，边答应边向金花走去。

花氏满意地一点头，“要说我这个儿子，小时候最疼的就是金花这个表妹了。有一回过年她奶奶给她买了一包糖，结果他一块都没舍得吃，都藏了起来，说要留着给金花妹妹吃。”花氏说完，对着王婆子一扬头。

王婆子也不甘示弱，话张嘴就来，“我们家柱子因为没有兄弟姐妹，以前挨着住的时候，简直拿金花当亲妹妹，有一次他姥姥给他带了一包点心来，他拿起来就向外跑，说给金花妹妹送去。”

“那，最后那糖和点心都给大姐了吗？”十岁的包子已经懂事了。

“肯定没有呗，否则大姐肯定会分给我们的。”银花边摘枣边说道。

“为什么？”包子眨着眼睛瞅了银花一眼，银花眨了眨眼，看向雪花。雪花早就看不下去了。大姐一个未定亲的姑娘家，舅妈和王婆子这样说，太违理了。

“柱子哥哥，你把点心给大姐送去了吗？”雪花板着小脸看向柱子。

“我……”柱子脸红了，他不记得有这回事。话说，前几年，他根本没注意过李家几个丫头。但现在，他偷偷瞅了金花一眼，他想不注意也不行了，他就没见过比金花更漂亮的姑娘。

“表哥呢？大姐吃到糖了吗？”雪花毫不客气，又转向了大壮。

“……”大壮。

“那糖他藏炕头上，没等来就化了。”花氏眼珠一转，给儿子解了围。

“那点心本来想让柱子吃过饭再给送去的，结果门没关好，被狗钻屋里去叼走了。”王婆子的年纪也不是白活了那么大的。

“哦——，原来是这样，说半天大姐什么也没看见呀。”雪花故意拉长了声调。

王婆子和花氏都有些脸红。

“还是我哥哥最好了，不仅给我们买吃的，还给我们买戴的。昨天还给我们一人买了一朵今年县里最流行的珠花呢。”包子骄傲地说道。

“嗯，好漂亮的花，我的是红色的，大姐的是蓝色的。”一提起花，梨花的眼睛就亮了。

“嗯，哥哥最好了，给我们买糖、买点心、还买花。”荷花也在旁边掰着手指头数数。

听了几个孩子的话，王婆子和花氏对视一眼，目光都转向了馒头。

馒头正站在金花不远的地方摘枣，身材高大粗壮，眼大眉浓，鼻梁坚廷，虽然穿的是一身旧了的粗布衣裤，可站在自家穿了新衣，打扮了一番的孩子旁边，一点也不显得逊色。

一股浓烈的危机感袭上了花氏和王婆子的心头。

“大壮呀，你个子高，去金花妹妹旁边挡着点太阳，别晒着妹妹。”

“柱子呀，你替金花妹妹提着篮子点，别累着妹妹。”

“娘，家里还有衣服没洗，我回去洗衣服了。”金花小脸通红，又羞又气。她已经十四岁了，还有什么不懂的？舅妈和王奶奶拿她当什么人了，她都忍了半天了。

金花还没走到门口，后面传来了马蹄声，一辆精致的马车停在了她面前。

马车在金花面前停下，车帘打开，露出了一张粉雕玉琢的小脸。

“当当？”金花喃喃地道。虽然过了两、三年，小姑娘长大了许多，金花还是一眼就认出了这个让她印象深刻的小姑娘。

“你是雪花的姐姐么？”小姑娘在两个绿衣大丫鬟的搀扶下跳下马车，对金花甜甜一笑，“我叫叮叮，是雪花的朋友。”

金花这才猛然醒悟过来，虽然她见过叮叮，当那时叮叮正在发病，正把自己当成当当，所以作为叮叮，并不记得她。

“我是雪花的大姐，我叫金花。”

“姐姐长得真好看。”叮叮眨着水雾般的大眼睛，真诚地道。

金花不好意思地红了脸，“妹妹才真是好看。”

“噗嗤！”一个绿衣丫鬟笑了出来，“两位姑娘都好看。”

这时，夏氏等人远远地看就马车，也都好奇地走了过来。

一个绿衣丫鬟看到走过来一群人，连忙从车上拿下一个帷帽戴在了叮叮头上。

叮叮当着花氏和王婆子并没说明自己的身份，只说是住在镇上的雪花的朋友，并以晚辈礼拜见了夏氏。夏氏当然知道叮叮的身份，哪敢受她的礼，倒想先向叮叮施礼，但被雪花拦住了，她把叮叮当朋友，她娘当然要受叮叮的晚辈礼，她可不管什么身份不身份的。

一阵忙乱过后，众人进了屋。

因为李家来了客，虽然只说是雪花的朋友，但就凭那辆精致的马车，并两个丫鬟两个小厮，花氏和王婆子也知道这是贵客，加之两人刚刚气走了金花，夏氏撂了脸子，两人也不好意思留饭了，都说家中有事，就要回家。夏氏因为刚才的事，也没怎么留，就把人送出了门。

王婆子临出门前又回头瞅了一眼，院中停着的马车精致大方，气派非凡，她见过的最好的马车也就是前几年柳枝回来时乘坐的马车了，可和这儿一比，简直是天壤之别。不由叹了一口气，李家这几年真是交了大运了，不但自家富了，交接的也是贵人了。

当然，王婆子的这番感叹，也更坚定了她要和李家结亲的心思了。

至于花氏，夏氏虽然很生她的气，还是把一篮子枣，半袋子白面放到了花氏坐的驴车上。这几年花氏可没少从李家带东西，因为有当年卖驴之事，李家是给着不心疼，花氏是拿着心安理得。

不过这次花氏没盯着东西，一直盯着馒头。她见馒头以主人的身份把贵人家赶车的两个小厮往自家让，虽然知道是因为李家现在都是女眷不方便，还是不舒服。浓烈的危机感使她决定明天一定要带着孩子他爹来，无论如何也要把儿子和金花的亲事定下来。

夏氏在外面张罗着送客，雪花和叮叮在屋内相对而坐。

或许是因为两年多未见了，虽偶有通信，但，一股淡淡地陌生情愫，还是在两人之间弥漫开来。

雪花正想打破这种气氛，叮叮先开了口，“这是狗狗吗？好丑呀。”

叮叮边说边拿着雪花做的布艺沙皮狗仔细端详。

“我们叮叮长得这般俊俏，当然看什么都是丑丑的。”雪花歪着头打趣。

一个“我们”把两人的关系倏然拉近。

“臭雪花，敢取笑我？看我不撕了你的嘴！”叮叮说着扔下狗向雪花扑了过来。

两个小姑娘立刻笑闹成一团。随着笑声，陌生的感觉消失不见。

笑闹一阵，雪花坐直身子喘着气道：“什么时候回来的？”

“昨个刚回来，今儿就巴巴地跑来看你了。”叮叮小脸微红，眨着水灵灵的大眼睛嗔了雪花一眼。

这时梨花和荷花一人端着一个精致的兰花白瓷盘子走了进来，雪花忙接过盘子笑着说道：“我也不让你白白的跑来看我，喏，这是我的秘密宝贝，你可是除了我们自家人外，第一个尝到的。”说着，把两个盘子放到了叮叮面前。

叮叮看着面前白瓷盘子上那一颗颗晶莹剔透，宛若宝石的东西问道：“这是什么？”

雪花神秘一笑，“你尝尝。”说着，递给叮叮一双干净的竹筷。