“范长旺，你身为范家族长，如果平素持身正，能秉公行事，何至于逼死范林氏。若其果真供养无缺，生计无忧，何以夤夜悬梁。这么多家不吊，单吊在你的门首，这件事里，你脱不了干系！你不杀伯仁，伯仁因你而死，这一案必要着落在你身上。且随本官回衙，再做计较。来人……”

由于大范庄没有停留价值，侯守用已经准备一条索子把人带回县衙门，再慢慢发落。可是话没说完，人群里忽然有人高喊道：“老父母且慢，草民有下情回禀。”

这下不用侯守用说话，洪总甲已经呵斥道：“老父母面前，哪有尔等百姓胡乱说话之处？谁再敢咆哮公堂，大老爷一发用索子锁了回去！”

“老父母，草民范进不敢咆哮公堂，实是为老父母官声着想。此案疑点重重，颇多情弊，若是草率完案，怕是不能服众。如果闹到太守面前，老父母脸上，也不好看。”

侯守用的脸，微微抽搐了一下，他最厌烦的一个词，莫过于太守。如果是在公堂上，只冲这句话，他就会仁慈的赏几十板子给这个见鬼的范进。但是，对方敢放话说要府控，必然有所凭仗，自己显然要搞清楚，对方的依仗到底是什么，才好做出防范。

“来人，带这个范进过来。”

人群最哦有分开，范进已经抢步来到侯守用面前，跪倒行礼。他头上还没有功名，自然不享受见官不拜的特权，只好乖乖跪下磕头。侯守用却不等他磕头，咳嗽一声，“你便是范进？我看你做书生打扮，莫非是读书人？还未入泮吧？可曾进了学？”

“回老父母的话，草民在大范庄社学读书。”

“既然如此，就免了你的跪拜，有话站着说。既然你说本案疑点重重，按本官就给你一个机会，把疑点说清楚。若是你信口雌黄，这一科便不必下场了。”

表面上一团和气的侯守用，心里实际已将范进恨到极处。事实上，大明朝的亲民官，对于范进这种念过书，又敢闹事的书生，大抵都是这个态度。

范进没有功名，不享受任何保障，在侯守用看来，正好可以用来祭刀。打掉他既能震慑他人，又不需要承担后果，是最佳的攻击目标。但是在附郭县做官的，必然都是谨慎性子，不会盲目动手，给人以把柄。他决定先给范进说话的机会，最后再收拾他一个心服口服，即使将来范进有什么朋友师门做后台，也没法为他出头。

洪承恩虽然不明白侯守用的用心，但跟着知县跑总是没错，帮腔道：“范进！你敢说此案疑点重重，难道你的目力比太爷还好？连太爷都没说有什么疑点，你又哪来的资格，指手画脚！若是说不出个究竟，太爷不办你，我也要拿乡约办你。”

范进站起身，朝侯守用行个礼，随即伸手指向小七嫂的死尸。“老父母明鉴，昨夜大雨，此妇人两足何以无泥？”

洪承恩冷哼道：“这算什么疑点？昨夜大雨倾盆，说不定小七嫂脚上的泥，被雨水冲刷干净也未可知。你休要在此巧言诡辩，老父母在此，定不会容你……”

“住口！”侯守用的语声异常冰冷，厉声呵斥道：“洪承恩！本官问案，没有你插嘴的份，退到一边去，本官未让你说话，你不许开口。范进，你且向前来，本官问你，这死尸双足无泥，说明什么？”

“回老父母的话，学生也不知这说明什么，只觉得这一条疑点解释不清，就把族长带走，范家宗族万难心服。还请老父母，仔细访查，还我们一个公道。”