“谢东家，谢制军。”女子蹒跚着起来，却不知该去向何处，范进只好牵着她，把她领到坐位上坐下，将琵琶交到她手上道：

“好生唱吧，别乱笑了。”

凌云翼笑道：“你这次在罗山布的局，差不多就是个绝户计，将来事发，不知道有多少人要说你心如蛇蝎，残忍好杀。归根到底，他们能看到的仁，跟我们所能看到的仁是不一样的。书生们只看到罗山蛮人贫苦，生计艰难，看到朝廷大军过处寸草不生的惨状，就觉得朝廷罪大恶极，却看不到罗山人攻州破县，杀官诛吏，官眷受辱，大户被洗劫一空的情景。我如果不造一次杀孽，这罗山蛮的杀孽就永远没有终结，我不杀他们，难道就由着他们杀戮无辜？”

阿巧本来弹着琵琶刚唱了两句，此时曲子调一乱，声音也有些哽咽。范进连忙道：“阿巧就是泷水人，她家里说起来还是个体面人家，她爹在钞关上做事，值百抽一，每月很有些进项。虽然她眼睛不方便，却是个千金小姐，有人伺候她吃喝穿戴，什么都不用自己做。可是罗山蛮不满意伐木被抽木税，就烧了钞关，杀了税吏。那一晚被杀的人里，就有她爹……”

女子此时已是泣不成声，凌云翼指指范进，“我刚说你仁厚，你便把人弄哭，于心何忍？赶快把人送回去，再来喝酒。”

范进的速度很快，把人送走，不多时就转回来，对凌云翼道：“制军，您觉得这个女人怎么样？如果真让她来给大家讲讲自己家的故事，再这么一哭，我看广州城年轻的书生里，起码有六成会立即支持对罗山用武。剩下那四成，也不敢明着说反对。”

“你……故意的？”凌云翼问道：“你是不是因为她这个出身，才故意收下她？另外几个女人，是不是也是情形相似？”

“或同或不同吧，其实到人市上看看，所有卖儿卖女的，谁不是有一肚子苦水，挨个倒出来，世上几无不可杀之人。如果让那些罗山蛮说话，他们一样是有着无数怨气可以倾诉，一点也不逊色。官府能做的，就是不让那些人说话，只让百姓听到我们想让他们听到的声音。强盗反贼一开始可以成事，就是因为他们把一大堆倒霉蛋凑在一起，让所有人的怨气集中起来，互相感染互相传播，这就是所谓的怨气冲天。这种部队一上来势头猛，靠的就是这股怨气。而这股怨气为官府所用，一样可以当做利刃，去收拾那些贼人。”

凌云翼点着头，“我幕府中论行军布阵，论理财庶务皆有专人，你与他们比，未必真就强到哪里去。但说到统筹规划，说到谋算人心，却是谁也及不得你。先是借罗山金矿一事，把士绅拉过来，现在再借用这个女子，把下层士人热血之心激发起来，等到真打起来，后方就少了许多掣肘。毕竟这次十面张网，钱粮时间都要耗费不少，后面的人不高兴，这仗也是打不下去的。”

“过去人们不喜欢打仗，是因为仗打的越久，百姓的负担就越重。那些大户人家也不能例外，要出粮食出夫子，他们自然是希望不战为上。可是现在不同了，搞了一条鞭法，他们虽然交银子，可是转手朝廷就用银子朝他们买粮雇役，钱财不过左手出右手进，于利益上的考量就少了很多，再反对无非就是不想让东翁做成这件事。”

“下面的书生呢，也是一个道理，他们本来就以抨击朝政为乐，仗打的越久，老百姓越苦，他们就越有骂朝廷的理由。对这种人只能用他们的方式结局，他们既然喜欢可怜人，就让他们知道，天下可怜人很多，他们未必可怜的过来。前面的将士要能看到希望，后面的人要能看到好处，也要得让他们知道害处。不跟着我们走，他们的身家性命也会有危险。尤其是那些大户，我会让几个女孩冒充大户人家小姐，说说被破了家之后，怎么被罗山蛮人祸害，生不如死的事。虽然罗山蛮打不到广州，但是兔死狐悲，听到士绅人家受害，这些大户也不会高兴。他们至少不会来坏事，只要能把力量集中起来，罗山蛮这次就死透了。”

凌云翼点头道：“退思你的主意最合我心思，罗山剿而复叛，降而复起，已经为害日久。曾确庵（曾省吾）一次灭了九丝贼全族，让四川再无土人骚扰之害。我这次也要学学他，把罗山蛮化为齑粉，也让周围的侗人看看，跟官府作对是一个什么下场！”

“借了这些罗山蛮的人头，也好震慑一下那些财主。一条鞭法和罗山战事，虽是一政一战，实际归根到底，还是一件事。大户人家低了头，我们的事就好做，如果他们跟官府作对，就寸步难行。要想推行新法，就得让他们知道，朝廷这次的决心很大，如果谁试图挑衅朝廷，就得付出代价。”

凌云翼点点头，“铁腕怀柔，缺一不可。我已经决定采纳你的主张，把泷水设成直隶州。这么一来，就会多出不少职位。那些大户人家就算不能当官，也可以安排人做吏。有了这个利益，他们于倾向上，会更支持官府。不过有恩也得有威，偷着运些米粮甚至是铁器进去换取沙金，我只当没看到。等我要封山时，谁再敢这么做，我便要杀人。只是士绅非蛮人可比，要杀他们，不能用官兵，得用一口快刀，那把刀得力么？”

范进道：“那口刀确实够快，刀把子又在制军掌握之中，用起来自然得心应手。杀一些人，也不必要声张，士绅们吃了哑巴亏，就不会再去送死。”

凌云翼于自己任总督以来第一仗看的格外重，尤其是这一仗还关系到他在两广的威信，以及未来新政实行，不住点头道：“这把刀……真的够快么？听说只剩了一群女人，男人都快死光了，到底还有用没用？”

“东翁放心，虽然她们只剩了女人，但是对付些商人足够了。这次进山，最大的敌人不是山民而是瘟疫，要应付瘟疫需要一味极重要的药材，亦要这些人想办法。”

凌云翼点点头：“你与林氏新任盗魁说一句，我保下林凤，亦担了很大风险。这种风险不是他送我几两金子就可以抵消的。我要的是听话能用的人，如果他不能让我满意，活人随时都可以变成死人，包括他也在其中。”

“东翁放心，学生有分寸。”

“上次攻南澳，石汀兄只信自己身边幕僚，不肯与你商议，你有通天手段也施展不开，只能看着他用兵将去填。这次攻罗山，你只管放开手脚去做，老夫对你的要求只有一个：罗山蛮全部死绝！”