范进看着帐簿，倒没被这巨大的亏空吓住，反而笑道：“其实我想到了会这样，上元是首县，迎来送往，招待公务，再加上整个江宁的摊派下来，不亏空才怪。十世不善，上元知县，这话不是无的放失。有个首县十字令，六妹听过没有？”

徐六摇头表示不知，范进道：“听我念与你啊：一字红，二字圆融，三字路路通，能识古董，不怕大亏空，围棋马吊中中，优伶子弟殷勤奉，衣服齐整言语从容，主恩宪德满口常称颂，座上客常满杯中酒不空。你看看，人家都说了做首县的就不能怕大亏空，我这里做首县，自然就要有承担亏空的胆量了。”

“好玩……哈哈……真好玩。”徐六忍不住笑出声来，作为大家闺秀，笑不能露齿更不能大笑，可是在范进面前，这些规矩都没作用，她就像个天真烂漫的小女孩一样笑得花枝招展，过了好一阵才收住笑声。杏眼看着范进道：“姐夫，你平时是不是也这样说笑话逗姐姐的？”

“那是自然，舜卿笑得比你还欢呢。不过这样的笑话我不敢和她说，一说她肯定要发一通感慨，说这十字令怎么不堪，再想怎么解决。也就你这没心没肺的小丫头，拿这当笑话听。你姐夫现在是大亏空啊，还笑得这么欢。”

“亏空怕什么，不就是千把两银子么？我的嫁妆田，也比这个值钱。我回头把那些田卖了，就足够给姐夫填亏空了。再不行我就去找娘要，娘不给我就哭，只要我一哭娘就什么都肯了。”

范进笑道：“那你把嫁妆田给了我，将来嫁人怎么办？”

“我……我又不嫁人……”徐六嘟囔了一句什么，最后说了这么一句。脸莫名地又红了，低下头用手轻轻揉着衣角。

“姐夫是大才子应该一心做学问，这些钱粮俗物，不该乱了姐夫的心。本来是该有个钱粮夫子专门管这些的，可是姐夫谁也没带，回头我让爹找几个人帮姐夫。姐夫只管安心当县令就好，钱谷的事，我来想办法。”

“小黄毛丫头想什么办法！”范进把脸一沉，随即又忍不住笑道：“你姐夫在你眼里就那么没用啊，几千两银子就要你卖田？这点钱，我怎么也能搞得出来，就连夏秋两税，也是有办法的，不用你卖什么东西。姐夫这个首县不但不能贴钱，还要赚钱，等到赚了大钱姐夫给你买花戴。现在……天色不早快去睡吧，好在内宅有客房。等明天必须回家去睡，否则我这里就不许你来。”

徐六看看范进，“姐夫……你……你是不是要去找那个郑婵啊？”

“你个小孩子，别管大人的事。再说我还有很多事做，今晚上多半睡不成了，还找什么郑婵。你别跟我比，你身子骨单薄，伤不得神，快去睡觉，明天一早就回家去。”

“我不……我是说，换了地方我睡不着。我睡的地方铺盖都是最好的，姐夫的衙门太破了，那床铺硬的能把腰硌断了，屋子里还要怪味，我没法睡。要不然……”小丫头的眼睛闪了两下，“姐夫你陪我玩好不好？我们下棋，打双陆，要不就玩你弄的那些纸牌。再不然，你就教我写故事啊。”

“小孩子，就知道玩。”范进叹了口气，“你真要是不困，姐夫带你看个别的好玩的，有没有兴趣？”

“有啊有啊。只要跟姐夫玩，看什么都行。”

“我带你……审案子吧。今天白天有个老妇人骂了我的事你知道吧？她说她是江宁人不归我管，我把她还是带来了。”

徐六一愣，“有这种事，我不知道啊。哪来的老妇人敢骂姐夫，真是太坏了。什么江宁县上元县，在这城里，就没有我们魏国公府不能管的事。王妈，你带人去……”

“带人去把老妇人带到这里，我有话问她，不必为难她。”范进接过了话，朝那婆子点头示意，徐六只好道：“按姐夫说的做。你们几个都跟着王妈去，对了，再拿点糖水过来。”

几个婆子一去，房间里就又剩了他们两人，徐六既兴奋又羞涩地看着范进，问道：“姐夫，我一会是扮师爷么？要不要去换身衣服。”

“你这么可爱，换什么都吓不住人的，还是这样就最好了。一会你只负责听，不需要记什么。不过你要答应我一件事，不管听到什么，都不许说出去，尤其不许告诉老伯父和伯母，做得到么？如果说出去的话，今后我就不陪你玩了。”

“我知道我知道，姐夫说什么，我肯定都不说。”徐六点着头，又不解地问道：“一个无知妇人骂了姐夫，只管收拾她就好了，为什么还要问话，又不许说出去啊？”

“你啊，不懂的。普通的老妇人哪来那般胆量，敢来骂我？这里自有蹊跷，回来时我就嘱咐张铁臂给我好生看管着她，不让人接近那老妪，现在就知道答案了。”

说话的当口脚步声起，老妇人已经在几个婆子的拖拽下进入房中，固然有范进的命令在，但是既做了囚犯，怎么也是不好过。本就面有菜色的老妇人，此时脸色就更为憔悴，总算身体并没有大碍，也不至于有危险。人一进了书房，便跪在那里道：“民妇参见大老爷。民妇冤枉！求大老爷做主！”

徐六道：“你不要乱喊！白天骂了姐夫，现在便来喊冤，哪里有这种道理？你是江宁人，怎么跑到上元来喊冤？懂不懂规矩啊？”

老人道：“既是上元县能治老婆子的罪，便能接老婆子的状纸！大老爷把我带来，就该为我申冤，不该分什么上元江宁！只要能为民妇雪恨，就算是打死老婆子，老婆子也认了！”

范进道：“这话怕不是你自己说的吧？想必是有人故意教你说了这些，你先告诉我，是谁教你这招先骂后喊冤的？教你那人未必就是什么好心，你也是太易欺骗，别人一说便敢来骂。你就不怕本官一句不问，只打你一顿了事？”

那老妇人也不隐瞒，“不错，是有一位公子教民妇这么说的。那公子姓名老太婆也不知道，只知道他是个好心人。至于生死……老婆子在世上已经无牵无挂，死便死了，有何可怕？应天各衙门我都跑遍了，无人敢接民妇状纸，迫不得已才出此下策。范大老爷以牛痘方救天下百姓，乃是上天降下的文曲星，活菩萨！是老妇最后的一点指望，如果您这里再不能为民妇做主，民妇就只有死路一条！求范大老爷为民妇做主！还民妇一个公道！”

范进点头道：“你这里一骂，本官便知道必有蹊跷，来人啊，把她扶起来，再给她一碗水喝。有什么冤枉只管说，本官尽量还你个公道就是了。”